Роботы сыграли ключевую роль в ликвидации последствий аварии на атомной электростанции Фукусима, разрушенной в 2011 году землетрясением и цунами. Они помогли снизить радиационное воздействие на персонал, так как входили в зоны, куда людям попадать нельзя. Теперь компания Tokyo Electric Power Company переходит к следующему этапу использования робототехники - извлечению расплавленного топлива.
С тех пор, как 11 марта 2011 года мощное землетрясение и последовавшее за ним цунами обрушились на регион Тохоку в Японии, роботы использовались для исследования внутренних помещений реакторов и передачи изображений инженерам, снижая их радиационную нагрузку. Например, четвероногий робот Spot, разработанный компанией Boston Dynamics, собирал данные, снимал видео, измерял радиационный фон и брал образцы загрязненных обломков для анализа. Дроны для этих задач не подходят, так как их лопасти могут поднимать пыль, распространяя радиоактивные материалы.
Хотя Spot оказался полезен во многих задачах, компания Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) давно понимала, что для обеззараживания зоны с высоким уровнем радиации внутри реакторов и удаления частиц радиоактивного топлива потребуется специализированный робот. После двухлетней задержки инженеры наконец-то получили робота для выполнения этих сложных задач.
На этой неделе TEPCO продемонстрировала робота с захватами, предназначенного для извлечения небольших фрагментов расплавленного топлива из трех поврежденных реакторов. Во время демонстрации робот медленно спустился по телескопической трубе к куче гравия и поднял камень.
Позже в этом году робот начнет работу в одном из реакторов. Это станет первой попыткой извлечения расплавленного топлива с момента аварии 2011 года. На объекте остается около 880 тонн высокоактивного расплавленного ядерного топлива. В ходе испытания на реакторе №2 группа по очистке удалит менее 3 граммов топлива. Исследователи хотят изучить данное расплавленное топливо, прежде чем TEPCO продолжит процесс вывода станции из эксплуатации.
