Исследователи из Королевского Нидерландского института морских исследований (NIOZ) обнаружили в Большом тихоокеанском мусорном пятне морской грибок Parengyodontium album. Этот грибок способен разлагать полиэтилен (PE) – самый распространенный вид пластикового загрязнения в океанах.
Ранее было известно лишь несколько видов грибов, обладающих способностью разрушать пластик. Открытие P. album расширяет список потенциальных биологических решений для борьбы с пластиковым загрязнением.
Пожиратель пластика
Ученые отделили грибок от пластиковых фрагментов, собранных в Большом тихоокеанском мусорном пятне, и исследовали его в лаборатории. Они доказали способность грибка разлагать пластик, воздействуя им на полиэтилен, предварительно обработанный ультрафиолетовым излучением для имитации солнечного света.
Исследователи отследили процесс распада пластика под воздействием P. album и оценили скорость разложения, а также преобразование полиэтилена в углекислый газ.
Для подтверждения результатов ученые использовали методы анализа изотопов и наносимс, которые позволили проследить включение углерода из пластика в биомассу грибка.
"Уникальность этого исследования заключается в том, что мы можем количественно оценить процесс разложения", - отмечает ведущий автор исследования Анника Ваксмаа.
Скорость разложения полиэтилена P. album составляет примерно 0,05% в день. При этом грибок использует лишь небольшую часть углерода, полученного из пластика, большая часть которого превращается в выделяемый углекислый газ.
Пока грибок способен разлагать только пластик, предварительно подвергшийся воздействию ультрафиолета, то есть находящийся на поверхности океана.
Открытие P. album стало важным шагом в борьбе с загрязнением пластиком и изменением климата.
Исследование опубликовано в журнале Science of The Total Environment.
