Исследование ученых из Института слуха при Мичиганском университете показало, что усовершенствование слуха возможно. Они смогли улучшить обработку звуковой информации у мышей до уровней выше нормы, воздействуя на белок, отвечающий за здоровье нервных клеток.
Как это работает?
Ранее считалось, что потеря слуха с возрастом вызвана повреждением или разрушением волосковых клеток во внутреннем ухе. Однако последние исследования предполагают, что первым шагом к снижению слуха может стать повреждение синапсов - связей между волосковыми клетками и слуховыми нервами.
Ученые сфокусировались на нейротрофине-3 (Ntf3) - белке, который влияет на выживание и развитие нервных клеток у млекопитающих. В предыдущих работах они установили, что повышение уровня Ntf3 приводит к увеличению количества синапсов и их восстановлению после шумового воздействия.
В новом исследовании ученые изменили экспрессию Ntf3 у мышей, получив две группы: с увеличенным и уменьшенным количеством синапсов. Затем у обеих групп проверили способность различать короткие звуковые промежутки. Оказалось, что мышам с меньшим количеством синапсов требовалось больше времени для различения тишины между звуками.
Неожиданным стало то, что мыши с увеличенным числом синапсов не только лучше прошли этот тест, но и показали улучшенные результаты в тесте слуховых вызванных потенциалов мозга (ABR). Это означает, что их мозг обрабатывал большее количество слуховой информации.
Почему это важно?
То, что сработало на мышах, сработает и на человеке.
Полученные результаты важны по нескольким причинам. Во-первых, они открывают путь к созданию новых методов лечения нарушений слуха и других заболеваний, связанных с потерей синапсов в головном мозге, например, нейродегенеративных заболеваний.
Во-вторых, они демонстрируют, что слух пациентов может быть улучшен до уровня, который выше изначальных показателей. Такая возможность может заинтересовать профессиональных музыкантов или аудиофилов. Улучшение слуха может помочь им лучше различать тонкости музыки, улучшить их игру и получить больше удовольствия от музыки.
Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.
