Более сотни астрономов подписали открытое письмо Федеральной комиссии США по связи (FCC). В письме они призывают приостановить все запуски Starlink и других мегасозвездий спутников. Ученые опасаются их негативного воздействия на окружающую среду и помех, создаваемых для наземных обсерваторий, ведущих наблюдения за глубоким космосом.
Астрономы требуют остановки запусков до тех пор, пока не будут полностью оценены риски массового вывода на орбиту недолговечных спутников. Они критикуют FCC за то, что мегасозвездия не подлежат обязательной экологической экспертизе.
Засветка неба и радиопомехи
По данным астрономов Гарвардского университета, в настоящее время на орбите находится более 9000 активных спутников. Более половины из них составляют спутники Starlink компании SpaceX - около 6500 функционирующих аппаратов.
Примечательно, что SpaceX начала запуски только в 2019 году. За всю историю освоения космоса на орбиту Земли было выведено около 19 500 спутников (по данным Европейского космического агентства).
Такие темпы запуска спутников вызывают обеспокоенность у астрономов. Яркие созвездия мешают наблюдениям за ночным небом. Кроме того, растущий объем данных свидетельствует о том, что излучение бортовой электроники спутников мешает работе радиотелескопов, потенциально препятствуя исследованию дальнего космоса.
Захламление орбиты и угроза падения обломков
Нельзя сбрасывать со счетов и потенциальный вред окружающей среде. Космический мусор, загрязняющий низкую околоземную орбиту, уже был проблемой до появления мегасозвездий, а теперь ситуация усугубилась.
Помимо опасности для других космических аппаратов, все большую тревогу вызывает то, что эти недолговечные спутники, рассчитанные на работу всего несколько лет, могут серьезно загрязнить нашу планету при падении и сгорании в атмосфере. Федеральное управление гражданской авиации США также предупреждает, что падающие спутники могут привести к гибели людей.
Возможно, мы недооцениваем количество фрагментов, выживающих при входе в атмосферу. Тревожит тот факт, что компоненты многих космических аппаратов, предназначенные для сгорания, падают на Землю.
«Космическая индустрия развивается быстрее, чем способны реагировать государственные органы и общественность. Скорость и масштабы новой космической гонки должны стать предметом широкого обсуждения, а не эзотерической дискуссии среди узкого круга специалистов отрасли», - говорит Лукас Гаттерман, директор некоммерческой организации Public Interest Research Group, один из авторов открытого письма.
