Европейское космическое агентство (ESA) планирует запуск миссии Proba-3, которая откроет новые горизонты в изучении Солнца и его воздействия на Землю и ближний космос. Уникальная миссия, старт которой должен состояться уже сегодня, с космодрома Сатиш Дхаван в Индии, позволит создавать искусственные солнечные затмения прямо в космосе.
Миниатюрное затмение
Proba-3 включает два спутника, которые будут вращаться вокруг Земли на расстоянии 144 метров друг от друга с ювелирной точностью — до миллиметра. Один из аппаратов, называемый «Оккультер», будет оснащен диском диаметром 140 сантиметров для блокировки солнечного света. Второй спутник, «Коронограф», будет оснащен оптическими инструментами для наблюдения солнечной короны — внешнего атмосферного слоя Солнца, который обычно скрыт его яркостью. «Оккультер» будет блокировать солнечный свет для «Коронографа», создавая маленькое импровизированное солнечное.
Миссия направлена на изучение солнечной короны и, в частности, на понимание корональных выбросов массы (CME) — мощных вспышек плазмы и магнитного поля, которые влияют на космическую погоду и могут угрожать спутникам и инфраструктуре на Земле. Искусственные затмения, которые будут создаваться с помощью Proba-3, позволят ученым получить беспрецедентные данные о короне и других явлениях Солнца.
Технологии, используемые в Proba-3, демонстрируют передовые возможности спутниковой навигации и управления. Один из аппаратов будет использовать двигатели на холодном газе для точного удержания положения, что позволит проводить до 50 затмений в год, каждое продолжительностью до шести часов в рамках орбиты с периодом 19 часов 36 минут.
Для запуска миссии будет использована ракета PSLV-XL. Отделение спутников от ракеты запланировано через 18 минут после старта, а первый сигнал от миссии ожидается спустя еще 15 минут.
Proba-3 приблизится к краю Солнца на рекордное расстояние — всего 1,1 солнечного радиуса, что обеспечит детальное изучение солнечной активности. Это может значительно улучшить прогнозы космической погоды, включая солнечные бури и корональные выбросы, что особенно важно для защиты спутников и технологий от воздействия солнечной радиации.
Кроме того, данные о солнечном ветре и энергетическом излучении Солнца помогут ученым глубже понять влияние солнечной активности на климат Земли. Полученная информация будет способствовать созданию более точных климатических моделей и повысит готовность к солнечным аномалиям.
Помимо научных целей, Proba-3 проведет эксперименты в области управления спутниками, включая совместное маневрирование и перепозиционирование. Эти тесты продемонстрируют, что несколько аппаратов могут действовать как единый виртуальный спутник, открывая новые перспективы для будущих космических миссий.
