Ученые полагают, что уже в этом году телескоп «Джеймс Уэбб» может найти доказательства внеземной жизни. Какими будут последствия этого открытия для человечества? Об этом в своей колонке рассуждает эксперт Interesting Engineering Крис Янг.
Инструменты поиска
Считается, что вопрос обнаружения следов внеземной жизни — лишь вопрос времени. Это убеждение основывается на парадоксе Ферми, который задается вопросом: почему при огромных масштабах Вселенной мы до сих пор не нашли доказательства существования других форм жизни?
Одной из популярных гипотез является предположение, что инопланетяне существуют, но наши технологии были недостаточно развиты для их обнаружения. Все изменилось с началом работы космического телескопа «Джеймс Уэбб», который с 2022 года функционирует в точке Лагранжа 2, на расстоянии примерно 1,5 млн км от Земли.
Ученые полагают, что «Джеймс Уэбб» может уже в этом году найти доказательства внеземной жизни. Главным кандидатом на обнаружение жизни стал экзопланета K2-18b. В конце 2023 года появились сообщения о наличии метана и углекислого газа в атмосфере этой планеты. Более того, возможно, телескоп зафиксировал диметилсульфид (DMS) — газ, который на Земле производится только живыми организмами, такими как фитопланктон.
Однако не все ученые уверены в этих данных, и необходимы дополнительные исследования для подтверждения. В апреле прошлого года «Джеймс Уэбб» снова наблюдал за K2-18b, и сейчас специалисты анализируют полученные данные.
Доступ к телескопу ограничен, и время наблюдений за K2-18b было всего восемь часов. Несмотря на это, ученые уверены, что новые данные могут пролить свет на существование внеземной жизни. Даже те исследователи, которые сомневались в обнаружении DMS, настаивают на продолжении наблюдений с использованием более подходящих инструментов для анализа инфракрасных длин волн.
Последствия открытия
Вопрос о том, одни ли мы во Вселенной, занимает ученых уже десятилетиями. Однако все чаще звучит другой вопрос: что произойдет, когда мы узнаем, что не одиноки?
Даже если наличие DMS на K2-18b будет подтверждено, это лишь укажет на возможность существования планктоноподобной жизни, но не разумной. Планета находится в 120 световых годах от Земли, и любые данные — это взгляд в прошлое на 120 лет назад. Возможно, цивилизации, если они когда-либо существовали, уже давно исчезли.
Тем не менее, ученые серьезно рассматривают последствия открытия. В 2022 году команда исследователей из Корнеллского университета опубликовала статью о возможных геополитических последствиях обнаружения внеземной жизни. Они предположили, что государства будут стремиться монополизировать связь с инопланетным разумом, что может привести к международным конфликтам.
Хотя открытие DMS на K2-18b вряд ли приведет к таким последствиям, это все равно станет важнейшим событием в истории человечества, способным изменить наше мировоззрение и представление о месте в космосе. Как писал известный популяризатор науки Карл Саган: «Обнаружение жизни за пределами Земли... подрывает наше тайное убеждение, что человек — вершина творения».
Это открытие может как объединить человечество в духе научного поиска, так и вызвать сопротивление или скептицизм. В идеале, оно должно стимулировать интерес к науке и исследованию космоса, возможно, даже помогая людям разных культур и стран найти общий язык.
