Структура Земли сложна: в центре расположено твердое железо-никелевое ядро, окруженное жидким внешним ядром. Взаимодействие этих слоев оказывает значительное влияние на земную кору, и на протяжении многих лет в недрах планеты происходят необычные процессы.
Недавние исследования показали, что за последние 20 лет внутреннее ядро Земли изменило форму. Ученые изучили его поведение и выяснили, что примерно в 2010 году скорость его вращения замедлилась относительно поверхности планеты. Это открытие стало очередным подтверждением того, что центральная часть Земли обладает изменчивой и до конца не изученной природой.
Считается, что внутреннее ядро представляет собой твердую сферу, вращающуюся независимо от внешнего жидкого ядра и остальной планеты. Именно это движение создает магнитное поле Земли, защищающее ее от солнечного ветра и радиации. Без него жизнь на поверхности была бы невозможна.
Для изучения этих процессов ученые проанализировали сейсмические волны, вызванные 121 повторяющимся землетрясением в Северной Америке с 1991 по 2023 год. Поскольку никто не может пробурить скважину глубиной 6 400 километров, сейсмические данные – единственный способ заглянуть в глубины Земли.
Профессор Джон Видале и его коллеги подтвердили, что около 2010 года внутреннее ядро действительно замедлило свое вращение. Помимо этого, они сделали неожиданное открытие: ядро изменяет свою форму в разных областях. Этот процесс происходит на границе между твердым внутренним ядром и жидким внешним, где вещество приближается к точке плавления.
Перемещение материала между слоями может влиять на гравитационное поле Земли, создавая иллюзию деформации ядра. По мнению профессора Хрвоe Ткалчича из Австралийского национального университета, это явление требует дальнейшего изучения.
Исследование процессов в земных недрах имеет огромное значение для будущего планеты. Когда вращение ядра полностью остановится, исчезнет магнитное поле, что приведет к исчезновению жизни. Однако это событие может произойти через миллиарды лет – скорее всего, Земля будет уничтожена взрывом Солнца раньше, чем это случится.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.
