В последние недели астероид 2024 YR4 привлек к себе много внимания. Новые расчеты показали, что вероятность его столкновения с землей гораздо выше, чем считалось ранее. NASA увеличило вероятность столкновения до 3,1%, что более чем вдвое превышает первоначальные оценки.
Неопределенность в прогнозах вызывает широкий общественный резонанс. Как ученые рассчитывают такие риски и какие меры можно предпринять в случае подтверждения угрозы? Об этом в своей колонке на Interesting Engineering рассказал эксперт Крис Янг.
Вероятность столкновения растет
В январе NASA оценивало вероятность падения астероида 2024 YR4 на Землю 22 декабря 2032 года в 1,2%. Этого показателя оказалось достаточно, чтобы передать информацию в специализированные органы планетарной защиты, включая Консультативную группу ООН по планированию космических миссий и Управление науки и технологии США.
12 февраля вероятность была увеличена до 2,3%, а 19 февраля NASA подняло этот показатель до 3,1%. С 2014 года мониторингом потенциально опасных астероидов занимаются Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN) под руководством NASA и Консультативная группа по планированию космических миссий (SMPAG) при Европейском космическом агентстве (ESA). Эти организации используют данные наземных и космических обсерваторий для отслеживания околоземных объектов.
В марте NASA направит на 2024 YR4 один из самых мощных телескопов – космический телескоп Джеймса Уэбба. Пока астероид не улетел в сторону Юпитера, где его будет сложнее наблюдать, ученые планируют изучить его размеры, траекторию и состав.
Возможные сценарии: от худшего к лучшему
Худший сценарий предполагает, что 22 декабря 2032 года 2024 YR4 упадет на один из крупных городов Земли. По словам Ричарда Мойссла, главы отдела планетарной защиты ESA, астероид не является угрозой планетарного масштаба, но его столкновение может привести к разрушениям на уровне мегаполиса.
Возможный коридор падения охватывает Южную Америку, Африку, Ближний Восток и Южную Азию, включая такие густонаселенные города, как Богота, Лагос и Мумбаи.
Диаметр астероида оценивается в 40–90 метров, а скорость вхождения в атмосферу может достигать 64 370 км/ч. Энергия удара составит около 8 мегатонн в тротиловом эквиваленте – более чем в 500 раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму.
На удивление, лучший сценарий – это не просто пролет астероида мимо Земли, а его столкновение с Луной. Хотя вероятность этого составляет всего 0,3%, такое событие исключило бы угрозу повторного сближения астероида с Землей. Кроме того, ученые получили бы беспрецедентную возможность изучить крупное столкновение на Луне.
Как защитить Землю от 2024 YR4?
Мировые космические агентства уже несколько лет отрабатывают методы защиты планеты от астероидных угроз. В 2022 году NASA успешно провело миссию DART – первый в истории эксперимент по изменению траектории астероида. Космический аппарат намеренно врезался в спутник астероида Диморф, что доказало эффективность кинетического удара как метода планетарной защиты.
В октябре 2024 ESA запустило миссию Hera, которая детально изучает последствия удара DART и разрабатывает дальнейшие стратегии по отклонению астероидов. Китай также планирует провести миссию по изменению траектории астероида в 2027 году.
Кроме практических тестов, ученые активно моделируют гипотетические сценарии столкновений. В 2023 году в Ливерморской национальной лаборатории (США) провели симуляцию ядерного удара по астероиду, показавшую, что такой метод может быть эффективным в критических ситуациях. В 2022 году международная группа из 100 ученых разрабатывала сценарий обнаружения нового опасного астероида за несколько месяцев до его возможного столкновения с Землей, чтобы отработать быстрые меры реагирования.
Риск других падения астероидов
Страх перед астероидными ударами сравним со страхом перед авиакатастрофами: вероятность событий крайне мала, но их масштабность вызывает тревогу. В реальности крупные астероиды сталкиваются с Землей крайне редко. Большинство небольших космических объектов (до 10 метров в диаметре) сгорают в атмосфере.
С учетом всех наблюдений NASA оценивает ежегодную вероятность падения астероида, способного уничтожить город, в 0,1%. В случае столкновения с Землей 70% таких объектов упадут в океан, а 25% – в малонаселенные районы.
2024 YR4 – редкий случай, когда такая вероятность относительно высока. Астероид пока не несет непосредственной угрозы. Однако мировые космические агентства продолжают мониторинг. Если вероятность столкновения возрастет, человечество может стать свидетелем первой в истории миссии по реальному отклонению астероида от Земли.
