Травмы роговицы, приводящие к ее серьезному повреждению, зачастую необратимы и могут вызывать слепоту. Однако новое клиническое исследование показало, что пересадка стволовых клеток из здорового глаза пациента может эффективно восстанавливать поврежденные ткани.
Роговица – это внешняя оболочка глаза, которая фокусирует свет на сетчатке. Для ее защиты и регенерации организм использует лимбальные эпителиальные стволовые клетки, которые устраняют незначительные повреждения. Однако в случае серьезных травм, например, химических или термических ожогов, этих клеток может оказаться недостаточно. В таких ситуациях даже традиционная трансплантация роговицы не всегда помогает.
Исследователи из Массачусетского центра глазных и ушных болезней разработали новый метод лечения — культивированные аутологичные лимбальные эпителиальные клетки (CALEC). Его суть заключается в заборе стволовых клеток из неповрежденного глаза пациента, их последующем выращивании в лабораторных условиях и пересадке в травмированный глаз.
В первом и втором этапах клинических испытаний участвовали 14 пациентов, за состоянием которых наблюдали в течение 18 месяцев. Основным критерием успешности терапии стало восстановление поверхности роговицы, а дополнительным — улучшение зрения.
Через три месяца после процедуры полное восстановление роговицы зафиксировали у 50% пациентов (7 человек). Спустя 12 месяцев этот показатель увеличился до 79% (11 человек). Два других пациента достигли частичного улучшения, что позволило ученым оценить общий успех метода в 92%.
Некоторым участникам потребовалась повторная трансплантация стволовых клеток, причем один из них в итоге достиг полного восстановления. Большинство пациентов также отметили улучшение зрения, в том числе переход из категории «юридически слепые» к слабовидящим.
В ходе исследования не зафиксировано серьезных побочных эффектов, связанных с процедурой, как в донорном, так и в поврежденном глазу. Ученые считают, что успешные результаты позволяют продолжить испытания с более широкой группой участников и увеличенным сроком наблюдений. В будущем метод CALEC может получить одобрение FDA.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
