Космические силы США заключили контракт на сумму $60 млн на разработку и испытание орбитальной платформы, напоминающей авианосец. Этот проект не фантастика — он призван обеспечить возможность быстрого развертывания космических аппаратов для противодействия угрозам в космосе.
В прошлом столетии космос рассматривался как нейтральное и безопасное пространство, даже во времена Холодной войны. Однако сегодня ситуация изменилась. Россия и Китай активно развивают технологии космического вооружения, включая радиоэлектронное подавление, лазерное и микроволновое оружие, роботизированные манипуляторы, химические атаки и даже ядерные боезаряды, способные уничтожать целые спутниковые группировки.
Применение таких средств сопряжено с серьезными рисками. В отличие от боевых действий на Земле, уничтоженные спутники не исчезают бесследно — их обломки продолжают движение по орбите, создавая угрозу для других объектов. Это может спровоцировать цепную реакцию столкновений, которая нанесет ущерб всем сторонам.
Поэтому стратегия Космических сил США и их союзников основана не на нападении, а на сдерживании и предотвращении угроз. Основная цель — сделать атаку в космосе максимально невыгодной для противника, обеспечивая защиту, снижение последствий возможных ударов и оперативное восстановление связи и разведки.
Для этого требуется наличие маневренных аппаратов, постоянно находящихся в орбите. Вместо запуска отдельных спутников предполагается использование орбитального носителя, который может выпускать аппараты при необходимости. Такой концепт напоминает фантастические корабли из «Вавилона 5» или «Звездного крейсера Галактика», но в более практичном исполнении.
На реализацию проекта выделены средства в рамках программы Strategic Funding Increase (STRATFI) от SpaceWERX. Исполнителем выступает компания Gravitics, специализирующаяся на разработке крупных космических конструкций, включая орбитальные станции и грузовые платформы.
Как заявляют в Gravitics, новый орбитальный носитель обеспечит США и их союзникам оперативность и гибкость в противодействии угрозам, аналогично тому, как авианосные группы НАТО контролируют морское пространство.
Демонстрационный запуск первого прототипа может состояться уже в следующем году.
«Для нас большая честь сотрудничать с Космическими силами США в этом важнейшем проекте. Орбитальный носитель станет настоящим прорывом, позволяя быстро развертывать космические аппараты без традиционных ограничений ракетного запуска», — отметил генеральный директор Gravitics Колин Доан.
