Ровно через сто лет после того, как колоссальный кальмар был впервые описан, ученые получили уникальные кадры этого загадочного существа, запечатленного живым в глубинах океана.
Колоссальный кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni), относящийся к семейству стеклянных кальмаров (Cranchiidae), был идентифицирован в 1925 году. В марте 2025 года исследовательская группа на борту судна Falkor Института океанографии Шмидта обнаружила молодую особь у Южных Сандвичевых островов в южной части Атлантического океана.
Существо попало в объектив дистанционно управляемого аппарата на глубине около 600 метров. По оценкам исследователей, длина кальмара составляла около 30 см. Его тело было почти прозрачным, с переливающимися глазами, характерными крючками на срединных участках всех восьми щупалец и булавообразными окончаниями двух длинных ловчих щупалец.
Тем, кто помнит массивного красного кальмара, выловленного рыбаками в 2007 году, может показаться странным его прозрачный внешний вид. Однако, как пояснила доцент Оклендского технологического университета доктор Кэт Болстад, молодые особи этого вида прозрачны, и лишь с возрастом приобретают насыщенный красный цвет. Наличие красноватого оттенка на щупальцах может свидетельствовать о способности кальмара менять степень прозрачности.
Крючки на щупальцах — важная отличительная черта, позволяющая отличить колоссального кальмара от другого представителя стеклянных кальмаров — Glacial glass squid (G. glacialis), которого ученые также наблюдали во время экспедиции. Кроме строения щупалец, вид отличается и размерами: взрослые колоссальные кальмары могут достигать 7 метров в длину и весить до 500 кг, в то время как стеклянный кальмар вырастает максимум до 50 см.
Полученные кадры особенно ценны, так как встречи с этими животными крайне редки — обычно ученым удается находить лишь фрагменты их тел в желудках кашалотов и морских птиц или в процессе изучения пищевых цепей антарктических рыб.
До этого момента ни одного живого представителя этого вида не удавалось снять на видео. Первые сведения о колоссальном кальмаре появились именно благодаря остаткам, найденным в желудке кашалота в начале XX века.
Эта редкая видеозапись стала результатом 35-дневной исследовательской экспедиции, направленной на изучение глубоководной фауны Атлантики.
