Американские учёные из Лос-Аламосской национальной лаборатории заявили, что сигналы подземных ядерных взрывов могут маскироваться под сейсмические волны землетрясений. Это открытие ставит под сомнение выводы более раннего исследования 2012 года, в котором утверждалось, что землетрясения не способны скрыть признаки ядерных испытаний.
По данным нового исследования, цифровые детекторы, фиксирующие взрывы, могут ошибаться из-за наложения сейсмических волн от землетрясений и ядерных взрывов.
Напомним, что испытания ядерного оружия наносят серьёзный ущерб окружающей среде. В 1996 году Организация Объединённых Наций открыла для подписания Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний (ДВЗЯИ), который запрещает любые ядерные взрывы, независимо от их целей. Для соблюдения договора действует система мониторинга, способная фиксировать ядерные взрывы в любой среде — под землёй, в воде и в атмосфере.
Новое исследование показало, что вероятность обнаружения подземного взрыва мощностью 1,7 тонны снижается с 97% до 37%, если в течение 100 секунд и в радиусе 250 километров происходит землетрясение. Это серьёзное падение эффективности выявления.
Кроме того, учёные отметили, что перекрытие сейсмических сигналов затрудняет не только обнаружение взрывов, но и фиксирование мелких землетрясений. В этих случаях эффективность обнаружения падала с 92% до 16%.
«Это может означать, что мы недооцениваем количество слабых сейсмических событий, возникающих, например, при роях землетрясений или повторных толчках», — отметил исследователь Кармайкл в интервью Phys.
Чтобы повысить точность различения взрывов и землетрясений, учёные разработали новую методику. Они использовали данные с испытательного полигона в Неваде, уменьшая амплитуду записей взрывов до уровня небольших сейсмических событий и затем смешивали их с реальными данными о землетрясениях. Это позволило проверить, способны ли детекторы отличить один тип сигнала от другого.
Авторы работы подчёркивают, что для подтверждения факта ядерного испытания используются не только сейсмические данные, но и другие признаки, такие как наличие радионуклидов в атмосфере. Поэтому полностью скрыть ядерный взрыв за землетрясением вряд ли возможно, но понимание этого эффекта поможет усовершенствовать существующие методы обнаружения.
Результаты исследования опубликованы в Journal of the Seismological Society of America.
