Командование специальных операций ВВС США (AFSOC) рассматривает возможность оснащения беспилотников, таких как MQ-9 Reaper, малогабаритными крылатыми ракетами. Это может превратить дроны в полноценные ударные платформы дальнего действия, по своим возможностям приближенные к современным боевым самолетам.
Развитие миниатюрного высокоточного вооружения, в частности ракеты Black Arrow от компании Leidos, делает эту идею вполне реалистичной. В марте текущего года AFSOC успешно испытало Black Arrow на борту штурмовика AC-130, продемонстрировав жизнеспособность концепции.
По данным издания Defense One, главная цель — усилить боевые возможности без необходимости закупки дорогостоящей новой техники. Такой шаг позволит выйти за рамки традиционных задач, связанных с борьбой против противников с ограниченными средствами ПВО, например, террористических группировок.
«Если вы можете использовать штурмовик или MQ-9, оснащённый крылатой ракетой, способной поражать цель на расстоянии 600 миль — это серьезный ресурс для командующего на поле боя», — отметил генерал-лейтенант Майкл Конли на мероприятии SOF Week, организованном Global SOF Foundation.
Новые угрозы требуют новых решений
Потребность в таком вооружении стала особенно актуальной на фоне того, как группы вроде хуситов в Йемене начали применять более продвинутые оборонительные технологии. Кроме того, спецподразделения США всё чаще вовлекаются в операции по всему миру — от Азии до Ближнего Востока.
Для снижения нагрузки на личный состав планируется активное внедрение искусственного интеллекта, который поможет ускорить задачи вроде распознавания целей. AFSOC также налаживает сотрудничество с частными компаниями, в том числе с Leidos, для интеграции нового оружия. Отдельное внимание уделяется двойным (военно-гражданским) технологиям и стартапам, способным быстро и недорого внедрять инновации.
Тем не менее, задача интеграции крылатых ракет в беспилотные платформы далека от простой. Это не просто установка ракеты на внешнюю подвеску — необходима комплексная адаптация с программным обеспечением и системами боевого управления. Также потребуются многочисленные проверки безопасности, испытания на полигонах и согласования с Пентагоном.
«Интеграция крылатой ракеты в действующую систему управления боевыми действиями требует гораздо больше усилий, чем демонстрационный запуск с арендованного самолета», — сообщил представитель Leidos. По его словам, установка Black Arrow на MQ-9 станет логичным следующим шагом и значительно расширит его возможности.
Подготовка к будущим конфликтам
Если проект окажется успешным, AFSOC сможет адаптировать имеющиеся платформы к меняющейся глобальной обстановке, где угрозы становятся всё более технологичными, а ресурсы — всё более ограниченными.
«Мы внимательно следим за развитием технологий в Китае и России, — подчеркнул Конли. — Но с течением времени эти технологии становятся доступными другим странам, с которыми нам приходится взаимодействовать. Ситуация в Йемене — яркий пример».
По его словам, число кризисных ситуаций в мире растет, а регион Ближнего Востока требует постоянного внимания. В этих условиях новые средства борьбы и автономные технологии становятся ключевыми элементами оперативной эффективности.
