Американская компания Varda Space Industries объявила о привлечении $187 миллионов в рамках нового инвестиционного раунда. Как сообщили представители компании 10 июля, средства будут направлены на развитие технологий по созданию лекарств в космосе.
Раунд инвестирования возглавили венчурные фонды Natural Capital и Shrug Capital. Общий объем привлечённых инвестиций Varda Space теперь составляет $329 миллионов. Среди участников последнего раунда оказались миллиардер Питер Тиль, Lux Capital и Founders Fund.
«С этими инвестициями мы продолжим увеличивать частоту запусков и разрабатывать фармацевтическую лабораторию, способную создать первую в мире лекарственную формулу, основанную на микрогравитации», - говорит генеральный директор компании Вилл Брюи.
Лекарства, невозможные на Земле
Технологии Varda Space позволяют использовать уникальные условия невесомости для создания новых форм лекарств, которые невозможно получить на Земле. В частности, в условиях микрогравитации активные фармацевтические вещества кристаллизуются по-другому, что открывает возможности для повышения стабильности и эффективности препаратов.
В 2023 году CNN сообщал, что аналогичные исследования проводились компанией Merck на Международной космической станции. Учёные доказали, что в условиях микрогравитации удалось получить более стабильную форму пембролизумаба — активного компонента онкологического препарата Keytruda.
Массовое производство в космосе
Компания планирует не только исследования, но и массовое производство лекарств на своих космических аппаратах. По словам сооснователя Делина Аспарухова, «Для массового производства не обязательно увеличивать размер аппаратов в 1000 раз. Наши текущие аппараты могут возвращать на Землю около 50 кг активных фармацевтических ингредиентов. Для ряда препаратов это полноценный квартальный объём».
На сегодняшний день Varda Space успешно провела три миссии по запуску и возврату аппаратов. Четвёртая миссия уже находится на орбите, а пятая запланирована на конец 2025 года.
Во время первой миссии, W-1, внутри космического аппарата были выращены кристаллы ритонавира — препарата, применяемого для лечения ВИЧ.
Компания подчёркивает, что её орбитальные лаборатории стали первыми в истории, кто начал обработку фармацевтических материалов за пределами Международной космической станции. Это событие они называют началом коммерческой экспансии в низкую околоземную орбиту.
Varda Space Industries была основана инженером по авионике из SpaceX Виллом Брюи и Делином Аспаруховым из Founders Fund. Недавно компания расширила инфраструктуру, открыв новый офис в Хантсвилле (Аляска) и лабораторию в Эль-Сегундо (Калифорния). По информации Reuters, именно там будут проводиться кристаллизация биологических препаратов и работа над улучшением их формул.
