Группа китайских инженеров из Нанкина, Шанхая и Шэньяна под руководством доцента Нанкинского университета науки и технологий Юэ Шуая разработала компактный пусковой механизм, способный запускать капсулу с сетью для захвата космического мусора.
Технология использует закрытую газовую систему с энергопоглощающим элементом, позволяющую тихо и точно отправлять капсулу к цели на орбите. В отличие от обычных пушек, устройство не производит дыма, вспышек и значительных вибраций, что снижает риск дестабилизации космического аппарата.
Механизм работает следующим образом: заряд пороха создает высокое давление, толкающее поршень вперед. При достижении заданного давления слабое звено конструкции разрушается, высвобождая снаряд. Для поглощения отдачи используется кольцо под углом 35 градусов, которое сгибается внутрь, снижая пиковую нагрузку более чем на 9% по сравнению с 20-градусным кольцом. Герметичная крышка удерживает газ, исключая загрязнение космоса.
Минимальное смещение ствола — всего 3,45 мм — обеспечивает высокую точность. Капсула разворачивает сеть, обволакивающую обломки и направляющую их в атмосферу, где они сгорают при входе.
Зачем это нужно
Главная заявленная цель разработки — борьба с растущим объемом космического мусора, который представляет угрозу для действующих спутников. Конструкция компактна, не требует внешнего питания и может производиться серийно в стандартных условиях.
По сравнению с электромагнитными пушками, требующими массивных источников питания, сверхпроводящих катушек и сложных систем охлаждения, пороховой вариант дешевле, проще в эксплуатации и долговечнее для длительного применения на орбите.
Возможный военный потенциал
Хотя в научной публикации военные применения не упомянуты, специалисты отмечают, что подобная технология может быть использована для незаметного выведения из строя разведывательных или коммуникационных спутников противника. В таком случае внешних признаков атаки не будет — аппарат просто перестанет работать, создавая видимость естественной поломки.
Разработка появилась на фоне растущей конкуренции в космосе. Договор о космосе 1967 года запрещает размещение ядерного оружия и обязывает использовать небесные тела в мирных целях, но не содержит прямого запрета на обычные кинетические системы.
Неизвестно, находится ли установка уже на вооружении или еще проходит испытания. Согласно данным университета, Юэ Шуай является экспертом в области космических вооружений и уже имеет два полезных груза на орбите, а в будущем планирует отправить новые.
Аналитики подчеркивают, что подобные разработки усиливают необходимость выработки четких международных правил, чтобы избежать недопонимания и эскалации конфликтов в космосе.
