По расчетам исследователей из Королевского колледжа Лондона, солнечная энергетика на орбите способна радикально изменить энергетический баланс Европы к 2050 году. Согласно их моделям, такой источник энергии позволит снизить потребность в наземных возобновляемых мощностях на 80%, уменьшить использование батарейных систем на две трети и в целом сократить стоимость электроэнергии в регионе на 15%.
Модель, созданная учеными, охватывала энергопотребление, генерацию и хранение в 33 странах Европы. В расчетах использовались специальные панели, разработанные NASA. Эти установки применяют зеркальные отражатели, которые перенаправляют солнечный свет из космоса на наземные станции-приемники.
В отличие от наземных солнечных батарей, зависящих от времени суток и погодных условий, космическая система может обеспечивать стабильный и предсказуемый поток энергии, без потерь в атмосфере.
Несмотря на впечатляющие перспективы, проект сталкивается с рядом сложностей. Помимо высокой стоимости, необходимо учитывать эффективность передачи энергии, риски перегруженности орбиты и угрозу столкновений с космическим мусором. Эти вопросы пока остаются без однозначных решений.
Интерес к солнечной энергии из космоса проявляют и другие страны. Так, Япония уже тестирует передачу собранной энергии на Землю с помощью микроволн. Первые эксперименты — с самолета на наземную станцию — оказались успешными, что подтверждает реальность подобных технологий.
