Швейцарские исследователи сделали заметный шаг к практическому применению пожарных дронов. Новый прототип FireDrone — беспилотника, предназначенного для работы внутри горящих зданий, — получил радикально переработанную защитную оболочку. Благодаря ей аппарат способен функционировать при температуре до 392 °F (около 200 °C), где обычные дроны выходят из строя за считаные секунды.
Проект зародился в лабораториях Empa, а сегодня развивается стартапом FireDrone AG — спин-оффом Швейцарской высшей технической школы Лозанны (EPFL). В новой версии инженеры полностью переосмыслили систему термозащиты, сделав ставку на материалы из арсенала передовой науки.
Защита из эрогеля
Ранние версии FireDrone использовали многослойную композитную защиту. Теперь от неё отказались в пользу цельной оболочки из высокотемпературного полиимидного аэрогеля. Этот материал формирует единый «кокон», в который заключены все чувствительные компоненты дрона.
Аэрогели известны своей исключительной теплоизоляцией: по сути, это твёрдая матрица с огромным количеством пор, заполненных воздухом. Однако создать аэрогель, который одновременно выдерживает экстремальный жар и остаётся механически гибким, оказалось непросто — на это у команды ушли годы. Результат стоил усилий: сверхлёгкая оболочка защищает электронику и при этом почти не ограничивает манёвренность аппарата.
Упрощение конструкции принесло и дополнительные бонусы. Цельная изоляция повысила прочность дрона и облегчила интеграцию систем активного охлаждения. Теперь FireDrone не только пассивно «держит удар» высокой температуры, но и непрерывно охлаждает и контролирует внутренние узлы во время полёта.
Почему это важно
Обычные коммерческие дроны редко выдерживают больше 40 °C — при более высоких температурах деформируется корпус и отказывает электроника. FireDrone же рассчитан на полёт в условиях, где сочетаются токсичный дым, лучистое тепло и нестабильные конструкции.
Как подчёркивает сооснователь и генеральный директор FireDrone AG Фабиан Виземюллер, сегодня пожарным часто приходится лично входить в горящие здания, чтобы найти опасные вещества или пропавших людей. Дрон позволяет отправить «разведчика» туда, где риск для человека максимален, и получить информацию в реальном времени.
FireDrone оснащён инфракрасной камерой и передаёт тепловизионное изображение напрямую спасателям за пределами опасной зоны. Это даёт командиру операции общее понимание обстановки ещё до того, как кто-либо войдёт внутрь здания. При необходимости платформа может быть дополнена датчиками газа или внешней температуры.
Аппарат изначально проектировался для работы в помещениях — зданиях, тоннелях, промышленных цехах. В таких условиях GPS недоступен, поэтому разработчики создают системы навигации и помощи пилоту, способные надёжно работать без спутникового сигнала.
Промышленное применение
Потенциал технологии выходит далеко за рамки пожаротушения. FireDrone может использоваться для инспекции цементных и металлургических заводов, мусоросжигательных установок и других объектов, где высокая температура делает присутствие человека или обычных дронов невозможным. Это открывает путь к снижению простоев, затрат и энергетических потерь.
Прототип уже прошёл испытания на учебном полигоне в Андельфингене и на цементном заводе Holcim в Зиггентале. По словам разработчиков, именно такие тесты позволяют перейти от лабораторных экспериментов к реальному внедрению.
В долгосрочной перспективе создатели FireDrone планируют минимизировать требования к подготовке операторов, чтобы дроны можно было безопасно использовать даже в экстремальных сценариях. Кроме того, систему хотят дополнить мобильной станцией докинга и обслуживания, встроенной в пожарные автомобили или современные комплексы противопожарной защиты.
Если эти планы реализуются, у пожарных появится новый инструмент — не просто дрон, а полноценный «огнеупорный разведчик», способный заглянуть туда, куда человеку лучше не входить.
