Исследователи из Национальной лаборатории Ок-Ридж (ORNL) разработали первую в мире компактную рентгеновскую систему, способную работать под водой. Теперь водолазы могут буквально «заглядывать внутрь» объектов на глубине — быстро, безопасно и без необходимости поднимать оборудование на поверхность.
Подводный рентген
Рентген давно стал универсальным инструментом для неразрушающего контроля — от медицины до промышленности. Но перенести технологию под воду долгое время было задачей почти невозможной. Вода поглощает и рассеивает рентгеновское излучение, а альтернативы вроде гамма-источников были слишком опасны для людей и морской среды.
Команда ORNL решила обе проблемы разом. Они создали лёгкий и компактный генератор рентгеновского излучения, который один водолаз может держать и использовать прямо во время погружения. Изображения появляются практически мгновенно, что особенно важно в условиях ограниченного времени и видимости.
«До сих пор не существовало практичного подводного рентген-генератора. Приходилось использовать гамма-источники, которые создавали риски как для водолаза, так и для морских экосистем», — поясняет Пол Грот, научный сотрудник ORNL.
Как работает новая технология
Разработка ORNL сочетает компактность с умной обработкой данных. Учёные внедрили алгоритмы, которые компенсируют ослабление рентгеновских лучей в воде, повышая четкость изображения даже в сложных условиях.
Сам прибор легко переносить в обычных транспортных кейсах. Перед погружением его можно быстро собрать прямо на месте — как показали исследователи Джесси Дэвис и Пол Грот во время полевых испытаний на океанском побережье.
Устройство уже протестировали вне лаборатории, подтвердив его надёжность. Новинка привлекла внимание промышленности и удостоена премии R&D 100 Award 2025, а коммерциализацией занимается компания The Sexton Corporation.
Где можно применять подводный рентген
Потенциал технологии огромен. Рентгеновский комплекс подходит для проверки:
- корпусов судов,
- сварных швов на опорах мостов,
- подводных трубопроводов,
- конструкций нефтяных платформ,
- любых объектов, которые невозможно поднять на поверхность.
По сути, инженеры получают инструмент, который делает проверки быстрее, безопаснее и точнее, чем традиционные методы.
«Мгновенно видеть внутреннюю структуру объекта под водой — это переломный момент. Теперь процедуры инспекции не будут упираться в логистику и риски, связанные с радиацией», — подчёркивает Грот.
Разработка ORNL — не просто новое оборудование, а масштабный шаг в эволюции рентгеновских технологий. Она преодолела два ключевых барьера: влияние воды и неудобство традиционных систем. Теперь возможности лабораторного уровня становятся доступными непосредственно на месте работ.
В ближайшие годы подводный рентген может изменить подход к контролю морской инфраструктуры: от обслуживания кораблей до мониторинга нефтегазовых объектов. Проверки станут оперативнее, а решения — более обоснованными, ведь данные появляются в реальном времени именно там, где нужны.
