В конце года частная космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin делает громкое заявление о своих амбициях. После первого полноценного орбитального запуска тяжелой ракеты New Glenn, состоявшегося в начале месяца, компания представила свой лунный посадочный аппарат Mark 1 (MK1). Его цель — доставить миссию к южному полюсу Луны уже в начале 2026 года. Если все пройдет успешно, беспилотный модуль должен приземлиться в районе кратера Шеклтон — одном из самых перспективных регионов с точки зрения добычи ледяных ресурсов.
Исторический шанс для Blue Origin
Ситуация выглядит почти ироничной. В 2021 году Blue Origin безуспешно судилась с NASA, обвиняя агентство в несправедливом выборе SpaceX в качестве подрядчика на разработку лунного посадочного аппарата стоимостью 2,9 млрд долларов. Тогда суд отклонил иск, и казалось, что SpaceX уверенно закрепила лидерство в программе Artemis.
Однако сегодня расклад меняется. Если Blue Origin удастся совершить мягкую посадку MK1 уже в ближайшие месяцы, компания может обойти SpaceX в гонке к Луне. Это особенно значимо на фоне задержек программы Starship Human Landing System — ключевого компонента миссии Artemis. По данным издания Gizmodo, NASA уже рассматривает альтернативы Starship, что повышает шанс Blue Origin занять центральную роль в высадке астронавтов Artemis 3.
Миссия Artemis 3, запланированная на 2028 год, должна стать первой пилотируемой высадкой на Луну после Apollo 17 в 1972 году. Но растущие сроки вызывают тревогу: существует риск, что Китай обгонит США в возвращении на лунную поверхность. В такой ситуации успех Blue Origin может стать стратегическим поворотом для всей лунной программы.
Лунный модуль MK1
Посадка на Луну — задача сложнее, чем может показаться. Недавние примеры это ярко подтверждают: аппарат Odysseus компании Intuitive Machines коснулся поверхности на боку, а российская «Луна-25» в 2023 году потерпела аварию из-за проблемы с двигательной системой.
На этом фоне MK1 выглядит решительным, но осторожным шагом. По словам Джеффа Безоса, высота аппарата превышает 8 метров — больше, чем легендарный лунный модуль программы «Аполлон», но меньше перспективного MK2. Такой размер выбран не случайно: будущим астронавтам Artemis предстоит провести на Луне около недели, что требует большего внутреннего объема. Однако высокая конструкция повышает риск опрокидывания при посадке — и это одно из инженерных испытаний, которое предстоит пройти команде Blue Origin.
Миссия Blue Moon Pathfinde
Предстоящий полет MK1 получил название Blue Moon Pathfinder. Его главная задача — протестировать ключевые системы аппарата: двигатели, бортовую электронику, систему управления и двигатель BE-7, разработанный специально для лунных миссий. На борту полетит и научный инструмент NASA — SCALPSS, предназначенный для съемки лунной поверхности во время работы двигателей и анализа выбросов пыли при посадке.
MK1 будет запущен ракетой New Glenn и сможет доставлять на Луну до 3 тонн полезного груза. Как отметил Безос, в ближайшее время начнутся комплексные испытания системы перед запуском, запланированным на первый квартал 2026 года.
На кону — не только контракт NASA, но и лидерство в новой лунной гонке. Пилотируемые экспедиции, добыча ресурсов, строительство лунной инфраструктуры — все это может начаться уже в ближайшие десятилетия. И тот, кто первым отработает технологию точной посадки в сложных условиях южного полюса, получит серьезное преимущество.
Станет ли MK1 для Blue Origin тем самым шагом, который изменит правила игры? Ответ мы узнаем очень скоро.
