NATO готовится к самой масштабной модернизации вертолётного парка за последние десятилетия. Альянс планирует заменить около 900 средних транспортных вертолётов в период с 2035 по 2040 год. Airbus Helicopters уже представила два совершенно разных, но взаимодополняющих концепта, которые должны ответить на новые вызовы эпохи.
Программа Next Generation Rotorcraft Capability (NGRC) объединяет Францию, Германию, Грецию, Италию, Нидерланды, Великобританию и Канаду. США и Испания наблюдают со стороны. Требования жёсткие: дальность полёта без дозаправки более 900 морских миль (1670 км), крейсерская скорость 220 узлов (407 км/ч), возможность перевозить 12–16 бойцов в полной экипировке или 4 тонны груза. Цена одного вертолёта «с завода» — не выше 35 миллионов евро, стоимость лётного часа — от 5 до 10 тысяч евро. И вишенка на торте: машина должна летать и без пилота — полностью автономно или под дистанционным управлением.
Два пути к будущему
Airbus подошла к задаче с двух сторон. Первый концепт — это эволюция классического вертолёта, который мы знаем с 1940-х. Цель — максимальная надёжность, низкая шумность и минимальные затраты на эксплуатацию. Второй — радикальный High-Speed Compound с коробчатым крылом и боковыми толкающими винтами, который рождён из демонстратора RACER.
Обычный концепт во многом наследует черты NH90, чтобы снизить стоимость. Главное новшество — пятилопастный несущий винт с технологией Blue Edge: концы лопастей расположены ступеньками, чтобы вихри не били по следующей лопасти. Шум и вибрации резко падают. Вместо обычного хвостового винта — новый, более безопасный для наземного персонала и аэродинамически чистый. Два двигателя работают в режиме Eco Mode: на крейсерском участке один из них уходит в «спящий» режим, экономя до 20 % топлива. Машина проста в производстве, легко ремонтируется даже в полевых условиях и почти бесшумна.
Высокоскоростной «компаунд» с коробчатым крылом
Второй концепт выглядит как из фантастического фильма. Вместо хвостового винта — два боковых толкающих пропеллера. Коробчатое крыло на крейсерской скорости берёт на себя 40 % подъёмной силы, разгружая главный ротор. Тот, в свою очередь, почти перестаёт вращаться горизонтально, снижая лобовое сопротивление. В итоге скорость вырастает до 220–235 узлов (407–435 км/ч). Сложная система соединённых валов передаёт мощность между двигателями, винтами и пропеллерами — это ещё и страховка на случай отказа одного из моторов.
Оба концепта оснащены одинаковым «мозгом»: аппаратно-независимым ПО, тройной резервной системой управления fly-by-wire, комплексом радиоэлектронной борьбы с лазерной системой DIRCM, автоматическими отстрелами ловушек и ИИ, который мгновенно распознаёт угрозы. Оба вертолёта готовы к работе в связке с дронами — режим MUM-T превращает их в летающие командные центры для целых роев беспилотников.
Классический концепт идеален для транспортных задач, эвакуации раненых, работы на передовой — там, где важнее зависнуть, чем лететь быстро. Высокоскоростной — для глубоких рейдов, ударных операций и прорыва через ПВО. Разные миссии — разные машины, но обе укладываются в жёсткие рамки бюджета и эксплуатационных расходов.
«Мы хотим, чтобы Европа могла предложить платформу, которая лучше всего соответствует нуждам наших военных партнёров — по цене, эффективности и максимальной готовности к полётам. Эти два концепта — основа для дальнейшего диалога о том, какими должны быть военные операции будущего», — подчеркивает CEO Airbus Helicopters Бруно Эвен.
