Десятилетие наблюдений европейских спутников Swarm показало: слабое место в магнитном поле Земли — Южно-Атлантическая аномалия (ЮАА) — продолжает расширяться. С 2014 года её площадь выросла примерно на половину территории континентальной Европы, а процесс ослабления заметно ускорился после 2020 года. Какие последствия это несёт и почему учёные так внимательно следят за этой зоной?
Как устроено магнитное поле Земли
Магнитное поле нашей планеты рождается глубоко под ногами — в раскалённом, постоянно движущемся ядре из жидкого железа. Потоки этого металла создают сложный электромагнитный «кокон», который защищает Землю и всё живое от агрессивного солнечного излучения. Однако даже такая система не является статичной: поле меняется, смещается и со временем приобретает новые «пятна» различной мощности.
Слабый участок — Южно-Атлантическая аномалия — давно известен исследователям. Спутники в этом регионе чаще сталкиваются с потоками заряженных частиц, поскольку магнитное поле здесь заметно ослаблено. Последние данные Swarm подтвердили: аномалия растёт и становится сильнее выраженной. Одновременно сильная зона магнитного поля над Канадой сокращается, тогда как над Сибирью — наоборот, крепнет.
Учёные связывают наблюдаемые изменения с дрейфом северного магнитного полюса, который в последние годы стремительно смещается в сторону Сибири. Внутренние процессы в турбулентном ядре Земли остаются во многом загадкой, но ясно одно: магнитное поле переживает масштабную перестройку.
Новая серия наблюдений ESA
Команда исследователей опубликовала результаты в журнале Physics of the Earth and Planetary Interiors. Согласно их оценкам:
- ЮАА увеличилась примерно на 1% площади поверхности Земли за последние десять лет.
- Напряжённость магнитного поля в аномалии упала до 22 094 нанотесла, что на 336 нанотесла меньше, чем в 2014 году.
- Сибирская «сильная зона» выросла на 0,42% площади планеты, а её максимальная напряжённость повысилась на 260 нанотесла, достигнув 61 619 нанотесла.
Сами спутники Swarm были выведены на орбиту в 2014 году именно для того, чтобы изучать структуру и динамику магнитного поля на разных глубинах — от ядра до ионосферы. Длительные наблюдения позволяют увидеть тенденции, которые невозможно уловить за короткие промежутки времени.
Риски для спутников и космонавтов
Магнитное поле — это не просто красивое природное явление вроде полярного сияния. Это реальный щит, который защищает технику и людей в космосе. Спутники на низких околоземных орбитах, а также экипаж Международной космической станции попадают под его защиту так же, как и всё на поверхности Земли.
Однако в зоне Южно-Атлантической аномалии этот щит становится значительно тоньше. По словам Крисa Финлея из Технического университета Дании, при пролёте через ослабленный участок спутники сталкиваются с повышенным потоком заряженных частиц. Это способно вызывать сбои электроники и ускорять износ оборудования — проблема, которая становится всё актуальнее по мере роста аномалии.
Можно ли предсказать дальнейшее развитие ЮАА? Пока что — лишь в общих чертах. Магнитное поле Земли живёт по своим внутренним законам, и учёным ещё предстоит понять механизмы, управляющие этими переменами.
Рост Южно-Атлантической аномалии — не повод для паники, но серьёзный вызов для космической отрасли. Чем больше ослабляется магнитный щит, тем внимательнее инженеры и учёные должны учитывать эффекты радиации при проектировании спутников и работе в космосе. Спутники Swarm продолжают наблюдать за магнитным «пульсом» планеты, помогая понять, куда движется наш невидимый защитный барьер — и что это значит для будущего космонавтики.
