Впервые ученым удалось создать и запечатлеть Вигнеровский кристалл - причудливый материал, полностью сделанный из электронов. Теоретическая возможность такого материала была предсказана еще 90 лет назад.
Ученым удалось расположить электроны в ячеистой решетке, разместив их в электрическом поле между двумя тонкими атомарными слоями соединений вольфрама. Удержание электронов стало возможным благодаря крошечным различиям в атомных структурах двух слоев вольфрама. Это невероятное экспериментальное достижение, которое до сих пор ускользало от самых совершенных физических лабораторий в мире.
Ранее другие исследователи уже заявляли о создании Вигнеровских кристаллов, но, как утверждает Nature News, до сих пор никто не мог предоставить изображений, которые бы доказывали это достижение. «Если вы говорите, что у вас есть электронный кристалл, покажите мне кристалл», - говорит физик из Калифорнийского университета в Беркли Фэн Ван.
Главная сложность заключается в том, что ни один фотоаппарат в мире не может запечатлеть кристалл, созданный исключительно из электронов. Потому ученым пришлось решать задачу творчески. Они смогли сделать снимок с помощью сканирующего туннельного микроскопа (STM), который обнаруживает точное местоположение электронов, заблокированных решеткой, наблюдая, как они реагируют на крошечный электрический импульс.
Другие ученые высоко оценили такой креативный подход. «Использование STM для таких целей - большое достижение», - говорит физик Колумбийского университета Кармен Рубио.
Исследовано опубликовано в журнале Nature.
