Ученые из Университета штата Мэн (UMaine) придумали забавный метод исследования влияния изменения климата на Гренландский ледниковый щит. Он заключается в оснащении айсбергов GPS-трекерами для отслеживания их перемещения в режиме реального времени.
Этот метод позволяет ученым изучать движение океанических течений вокруг ледников. По сути, айсберги используются в качестве «исследовательских материалов» для изучения проблем изменения климата и поиска путей их решения.
Как это работает?
В период с 2014 по 2019 год под руководством Кристин Шилд и Дэвида Сазерленда из Университета Орегона ученые отследили 13 айсбергов в ледниковом фьорде Илулиссат (Гренландия) с помощью GPS-датчиков. Собранные данные легли в основу исследований студентки бакалавриата Сидни Баратта, которая продолжила их изучение в аспирантуре.
Результаты оказались впечатляющими. Ученые обнаружили, что приток пресной воды из других фьордов оказывает существенное влияние на движение воды в главном фьорде. Это важно для прогнозирования таких явлений, как океанические течения и скорость повышения уровня моря.
Ледниковый фьорд Илулиссат – сложное место для исследований, но в то же время оно идеально подходит для изучения взаимодействия ледников и океана. Из-за ветров и течений айсберги здесь активно перемещаются. Отслеживая их с помощью GPS, ученым удалось понять, как все элементы системы взаимосвязаны.
Карлос Моффат из Университета Делавэр считает эту идею блестящей. Обычно оборудование во фьордах повреждается движущимися льдами, поэтому использование айсбергов в качестве «защиты» – новаторский подход.
«Представьте себе кубики льда в стакане воды – они плавают. Но во фьорде, под воздействием ветра и течений, айсберги перемещаются. Мы установили на них GPS-трекеры, чтобы определить направление течения во фьорде и понять, как на него влияет окружающая среда», – поясняет Баратта.
Зачем это нужно?
Исследование выходит за рамки изучения Арктики. Гренландия и Антарктика обладают огромными запасами льда, которые могут влиять на уровень моря во всем мире. Понимание процессов таяния ледниковых щитов – ключевой фактор для прогнозирования будущих климатических изменений, которые коснутся буквально всех.
Лорен Росс, еще один ученый из UMaine, подтвердила, что данное исследование поможет во многих областях, например, в изучении перемещения веществ в воде. В условиях изменения климата получение точных данных становится как никогда важным. Президент UMaine Джоан Феррини-Манди назвала это исследование прорывным. Ледники на протяжении веков формировали нашу планету, и данная работа поможет нам понять, что может произойти дальше.
Исследование финансировалось Национальным научным фондом США (NSF) и программой NASA для молодых ученых (Early Career Investigator Program). Полная статья опубликована в журнале Journal of Geophysical Research: Oceans.
