Ученые разработали новаторский метод лечения рака, который заставляет опухолевые клетки покончить с собой.
Рак - сложная мишень. Опухолевые клетки со временем мутируют и приобретают резистентность, позволяющую им выживать под воздействием лекарств. Новая методика использует эту способность опухоли к эволюции против нее самой.
Как это работает?
В основе метода лежит система "двойного переключателя". Первый переключатель заставляет модифицированные клетки активно делиться при воздействии определенного лекарства. Второй переключатель запускает производство токсина, который убивает не только модифицированные, но и соседние, нетронутые клетки.
В экспериментах ученые использовали раковые клетки легкого и препарат эрлотиниб. Обычно эрлотиниб блокирует белок EGFR, стимулирующий рост опухоли. Однако, модифицированные клетки научились делать наоборот - благодаря первому "гену-самоубийце" они становились устойчивыми к эрлотинибу и начинали активно расти.
Затем ученые прекратили подачу эрлотиниба и активировали второй "ген-самоубийцу" с помощью безвредного вещества 5-FC. Этот ген кодировал фермент, превращающий 5-FC в токсичный противораковый препарат 5-FU. Так как модифицированные клетки теперь составляли основную массу опухоли, выделившийся токсин эффективно уничтожил всю популяцию раковых клеток.
В тестах на мышах с немелкоклеточным раком легкого (самой распространенной формой) модифицированные клетки вытеснили исходную опухоль за 20 дней, а к 80 дню опухоль полностью исчезла.
Сейчас ученые планируют испытать этот метод на других видах рака и комбинациях лекарств. Если испытания пройдут успешно, это может стать новым эффективным способом борьбы с раком.
Исследование опубликовано в журнале Nature Biotechnology.
