Исследования следов воды на Марсе продолжаются десятилетиями: ученые анализируют высохшие русла рек, полярные ледяные шапки и минералы, сформированные в присутствии воды.
Шесть месяцев назад было найдено свидетельство существования огромного подземного резервуара жидкой воды, который, согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), мог бы заполнить целые океаны. Теперь же новая сенсационная находка дополняет картину водной истории Красной планеты.
Древние пляжи на Марсе?
Согласно данным, полученным китайским марсоходом Чжужун, поверхность Марса в далеком прошлом могла напоминать современные пляжи – с песком, волнами и береговыми линиями. Исследования международной группы ученых, включая специалистов из Пенсильванского университета, показали наличие под поверхностью планеты слоев горных пород, схожих с теми, что формируются в прибрежных районах Земли.
По словам Бенджамина Карденаса, доктора геологических наук и соавтора исследования, эти данные являются самым убедительным доказательством существования древнего океана на Марсе. «Мы находим места, которые когда-то выглядели как пляжи и дельты рек. Мы обнаружили следы ветра, волн и большого количества песка – настоящий курортный пейзаж», – говорит Карденас.
Марсоход Чжужун, совершивший посадку в районе Утопия Планития в 2021 году, был оснащен наземным радиолокатором, позволявшим заглянуть под поверхность и обнаружить скрытые геологические структуры. Анализируя слои осадочных пород, ученые восстановили историю Марса и выявили образования, напоминающие земные прибрежные отложения.
Марс: планета, сформированная водой
Особое внимание ученых привлекли так называемые предбереговые отложения (foreshore deposits), которые наклоняются в сторону древнего океана, формируясь под воздействием приливов и волн. «Этот факт сразу же привлек наше внимание, так как он свидетельствует о наличии динамичного взаимодействия воды и воздуха», – объясняет Карденас.
Интересно, что при сравнении данных с радарными изображениями земных побережий были выявлены поразительные сходства. Наклон марсианских отложений соответствовал углам наклона береговых осадочных пород на Земле. После исключения альтернативных гипотез, таких как речные потоки, ветер или вулканическая активность, ученые пришли к выводу, что эти образования имеют прибрежное происхождение.
«Мы видим, что береговая линия этого водоема изменялась со временем», – отмечает Карденас. По его словам, Марс нельзя рассматривать как неизменный мертвый мир: реки текли, осадки переносились, ландшафт формировался и разрушался.
Новые горизонты исследований
Обнаруженные отложения не только подтверждают существование древнего океана в северном полушарии Марса, но и помогают определить возможные места для поиска следов древней жизни. Исследование указывает на то, что в далеком прошлом на Марсе мог существовать теплый и влажный климат, благоприятный для жизни, и этот период длился десятки миллионов лет.
«Марсоход Чжужун дал нам возможность изучать геологическую историю планеты совершенно новым способом», – говорит Майкл Манга, профессор наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Беркли и ведущий автор исследования. Он отмечает, что технологии, использованные в миссии, позволяют исследовать подповерхностные слои Марса, что ранее было невозможно.
Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
