Астрономы подтвердили существование почти 6 тыс. экзопланет в Млечном Пути. Некоторые из них могут потенциально поддерживать жизнь, тогда как другие настолько суровы, что даже Венера кажется по сравнению с ними гостеприимной. Одной из самых экстремальных планет является WASP-121b, известная также как Тилос — горячий юпитер, который удивляет учёных своей непредсказуемостью.
Тилос расположен примерно в 900 световых годах от Земли, в созвездии Кормы. Его орбита проходит настолько близко к родительской звезде, что полный оборот вокруг неё занимает всего 30 часов. Одна сторона планеты постоянно накалена, другая же погружена в вечную тьму, создавая экстремальные погодные условия. Однако новые исследования показали, что климат Тилоса ещё более удивителен, чем предполагалось.
Дожди из рубинов и сапфиров
Используя спектрограф ESPRESSO Европейской Южной Обсерватории, учёные впервые смогли построить трёхмерную карту атмосферы этой экзопланеты. Этот инструмент объединяет свет с четырёх крупнейших телескопов VLT, позволяя получать детализированные данные.
Анализ показал, что в нижних слоях атмосферы присутствует железо, в средней части — натрий, а в верхних слоях обнаружен водород. Впервые исследователи смогли так глубоко заглянуть в атмосферу далёкой планеты. Оказалось, что на Тилосе бушуют мощные горизонтальные струи ветра, а также вертикальные потоки, переносящие энергию между слоями и создающие уникальную турбулентную систему.
«Поведение атмосферы этой планеты бросает вызов нашим представлениям о погодных процессах — не только на Земле, но и в масштабах всей планетологии», — отмечает исследователь ESO Юлия Виктория Зайдель.
Учёные также обнаружили, что вдоль экватора Тилоса циркулирует струйное течение, уносящее облака испарённого металла быстрее, чем вращается сама планета. Кроме того, отдельные потоки газа переносят вещества с раскалённой дневной стороны на относительно прохладную ночную.
Но, пожалуй, самым удивительным открытием стал факт того, что на Тилосе могут идти дожди из рубинов и сапфиров. В его атмосфере зафиксированы облака из испарённых металлов, таких как железо и титан, который ранее не удавалось обнаружить, так как он находился в глубоких слоях.
С температурой поверхности, превышающей 2 700°C, и ураганными ветрами, разгоняющими металлические облака, этот мир остаётся одним из самых загадочных и экстремальных объектов во Вселенной. Жизнь в таких условиях, разумеется, невозможна, но Тилос даёт учёным ценный ключ к пониманию атмосфер экзопланет.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.
