Специалисты NASA пристально изучают обширный регион с ослабленным магнитным полем, известный как Южно-Атлантическая аномалия (ЮАА). Это явление создает серьезные проблемы для спутников, пролетающих через эту зону.
Опасность для космических аппаратов
ЮАА, которую NASA сравнивает с «вмятиной» в магнитном поле Земли или «космической выбоиной», простирается от Южной Америки до юго-западной Африки. Хотя аномалия почти не влияет на жизнь на поверхности планеты, она представляет угрозу для орбитальных аппаратов, включая МКС.
Ученые опасаются, что высокоэнергетические солнечные протоны, проникающие через ослабленное поле, могут вызывать сбои в работе спутникового оборудования. Даже незначительные повреждения способны привести к потере данных или выходу из строя ключевых систем, вынуждая операторов отключать технику при прохождении аномальной зоны.
Причины возникновения
Исследователи связывают ЮАА с процессами в земных недрах. По одной из версий, виной всему — турбулентные потоки расплавленного железа во внешнем ядре планеты, которые генерируют электрические токи, формирующие магнитное поле. Однако его распределение неоднородно из-за геологических особенностей.
Под Африкой, на глубине около 2900 км, находится огромный плотный участок породы — Африканская область низкой скорости сдвига. Ученые полагают, что она искажает формирование магнитного поля. Дополнительный вклад вносит наклон магнитной оси Земли.
В 2020 году геофизик NASA Вэйцзя Куанг предположил, что аномалия связана с ослаблением дипольного поля в этом регионе. Вместо него здесь усиливается локальное поле с обратной полярностью, что снижает общую магнитную интенсивность.
Динамика и новые открытия
ЮАА не остается неизменной. Исследования показали, что она медленно смещается, а в 2020 году ученые обнаружили ее разделение на две зоны с минимальной магнитной напряженностью. Это указывает на более сложную эволюцию, чем считалось ранее.
Хотя последствия аномалии пока неясны, данные свидетельствуют, что подобные колебания происходили и миллионы лет назад. Это означает, что ЮАА вряд ли приведет к полному перевороту магнитных полюсов — такие события случаются раз в сотни тысяч лет.
Недавние исследования также выявили влияние аномалии на полярные сияния. Ученые подчеркивают необходимость дальнейшего мониторинга, чтобы улучшить прогнозы и понять природу этого загадочного явления.
«ЮАА меняется со временем, поэтому постоянное наблюдение крайне важно», — отмечает геофизик NASA Терри Сабака.
