Новое исследование ученых из Мичиганского университета проливает свет на то, как наши предки — Homo sapiens — могли выжить во время мощной геомагнитной бури, произошедшей около 41 000 лет назад. В этот период, известный как Лашампское геомагнитное отклонение, защитное магнитное поле Земли резко ослабло, и уровень солнечной и космической радиации на поверхности планеты значительно вырос. По мнению исследователей, именно адаптивное поведение Homo sapiens могло стать ключом к их выживанию — в отличие от неандертальцев, которые исчезли примерно в это же время.
Геомагнитная катастрофа
Магнитное поле Земли создается благодаря движению расплавленного железа во внешнем ядре планеты. Обычно оно надежно защищает нас от вредного космического излучения. Однако в истории Земли более 180 раз происходили так называемые геомагнитные экскурсы — кратковременные и резкие изменения направления магнитных полюсов. Последний из них, Лашампский, сопровождался резким ослаблением поля до 10% от его обычной силы.
Современная 3D-модель геопространственной системы Земли показала, что в этот период Северный магнитный полюс сместился над территорией Европы. Это вызвало усиление ультрафиолетового и космического излучения, что могло привести к серьезным последствиям — от повреждений зрения до врожденных дефектов у потомства.
Как выяснилось, Homo sapiens нашли способы защитить себя.
Защита от солнца
Археологические находки, датируемые этим временем, свидетельствуют о широком использовании пещер в качестве убежищ, а также о появлении швейных принадлежностей — костяных игл и шил. Это говорит о том, что люди начали носить специально сшитую одежду, защищающую не только от холода, но и от солнечного излучения.
Дополнительный интерес вызвало увеличение использования охры — пигмента на основе оксида железа. Ее наносили на кожу, и, как показали современные эксперименты, охра могла выполнять функции минерального солнцезащитного средства. «Это довольно эффективная защита от ультрафиолета», — отмечает антрополог Рэйвен Гарви из Мичиганского университета. Особенно показательно, что охра использовалась преимущественно представителями анатомически современного человека.
Хотя ученые подчеркивают, что их выводы носят корреляционный характер, гипотеза выглядит убедительной: изобретательность и способность Homo sapiens адаптироваться к экстремальным условиям могли сыграть решающую роль в их выживании и вытеснении неандертальцев.
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
