Министерство обороны США подтвердило запуск амбициозной программы SONGBOW, направленной на разработку нового поколения лазерного вооружения. Контракт на сумму $29,9 миллиона получил высокотехнологичный подрядчик Coherent Aerospace & Defense. В рамках проекта планируется создание лазера мощностью 400 киловатт — в несколько раз мощнее существующих образцов.
Ключевая цель проекта SONGBOW — разработка и интеграция высокомощного лазерного комплекса, способного поражать дроны, ракеты и другие воздушные угрозы. В основе технологии лежит объединение нескольких лазерных модулей мощностью по 50 киловатт в единый луч с помощью высокоточной системы управления пучком. Такой подход позволяет увеличить суммарную мощность без потери качества и точности.
Лазер будет разрабатываться в виде универсального модуля, подходящего для установки как на кораблях, так и на наземных платформах. Подрядчик, компания Coherent, уже имеет опыт в области волоконных лазеров, что делает её идеальным исполнителем для столь сложной задачи.
Зачем это нужно
Современные угрозы, такие как рои дронов и гиперзвуковые ракеты, становятся всё более сложными для перехвата традиционными средствами ПВО. Лазерное оружие предлагает почти мгновенный отклик на атаку и значительно снижает стоимость каждого выстрела по сравнению с ракетами-перехватчиками.
Система мощностью 400 кВт существенно превзойдёт текущие боевые лазеры ВМС, такие как LaWS (Laser Weapon System), мощность которых составляет около 30–100 кВт. Это позволит поражать более крупные и быстрые цели на большем расстоянии, буквально сжигая корпус дронов или ракет за считаные секунды.
Проект также рассматривается как элемент эшелонированной обороны: лазеры будут дополнять существующие ракетные комплексы, включая систему Aegis и ракеты SM-6. Такое сочетание обеспечит более гибкую и эффективную защиту от сложных угроз.
Программа SONGBOW была оформлена как контракт с фиксированной платой и предполагает поэтапную реализацию: базовый этап длительностью 20 месяцев с возможностью продления ещё на 11 и 18 месяцев. В случае полного выполнения проект завершится к январю 2027 года. Первоначальное финансирование на 2024 финансовый год составило $12,88 млн, которые должны быть освоены до конца текущего года.
Хотя пока не раскрыто, какие корабли первыми получат новое оружие, SONGBOW рассматривается как стратегическая инвестиция в обеспечение технологического превосходства флота США.
