Современные носители информации смертны. Жёсткие диски выходят из строя, SSD изнашиваются, и даже магнитную ленту приходится регулярно переписывать, чтобы данные не «осыпались». Но что, если бы архив можно было записать один раз — и больше к нему не возвращаться? Британский стартап SPhotonix предлагает именно такой сценарий, делая ставку на технологию 5D-оптического хранения данных, или так называемые «кристаллы памяти».
5D-оптическое хранение данных
SPhotonix появилась в 2024 году с амбициозной задачей — вывести из лабораторий в промышленность метод записи информации внутри сверхпрочного стекла. В основе технологии — фемтосекундные лазеры, способные работать с материей на наноуровне. Они формируют внутри стекла микроскопические структуры, которые и несут информацию.
В отличие от привычных дисков, где биты располагаются на поверхности, здесь данные «прошиваются» по всему объёму стеклянного носителя. Причём кодирование идёт сразу по пяти параметрам: трём пространственным координатам плюс ориентации и интенсивности лазерно-индуцированных наноструктур. Отсюда и название — 5D. Такой подход резко увеличивает плотность записи и одновременно делает данные чрезвычайно устойчивыми.
Защита от времени
В качестве носителя используется диск из кварцевого стекла (fused silica) — материала, известного своей химической и физической стойкостью. Он не боится высоких температур, радиации, электромагнитных помех и обычного старения. По расчётам компании, при нормальных условиях такой носитель сохранит читаемость информации в течение 13,8 миллиарда лет — примерно столько существует Вселенная.
По объёму всё тоже впечатляет: один стеклянный диск размером с традиционный оптический носитель способен вместить до 360 ТБ данных. Это десятки тысяч фильмов в высоком разрешении или архив целого научного института.
Разумеется, без компромиссов не обошлось. На сегодняшний день 5D-стекло не конкурирует с SSD или жёсткими дисками по скорости. Запись идёт со скоростью около 4 МБ/с, чтение — до 30 МБ/с. По современным меркам это немного, поэтому технология сразу позиционируется как «глубокий архив» — для данных, к которым обращаются редко, но потерять которые нельзя ни при каких обстоятельствах.
Впрочем, дорожная карта SPhotonix выглядит оптимистично: в течение трёх–четырёх лет компания рассчитывает выйти на устойчивые скорости чтения и записи порядка 500 МБ/с.
Есть и финансовый барьер. По текущим оценкам, система записи обойдётся примерно в 30 тысяч долларов, устройство чтения — около 6 тысяч. Полевой, пригодный для эксплуатации вне лаборатории ридер компания обещает подготовить примерно через полтора года.
Зачем это нужно
Несмотря на ограничения, интерес к технологии уже проявляют операторы дата-центров. Объёмы данных в мире растут лавинообразно, и хранение «холодных» архивов становится всё дороже — не только в денежном, но и в экологическом смысле. Серверы нужно питать, охлаждать, обслуживать и регулярно обновлять носители.
На этом фоне идея хранилища, которому не требуется электричество, обслуживание и периодическая перезапись, выглядит почти идеальной. Неудивительно, что SPhotonix недавно привлекла несколько миллионов долларов инвестиций для перехода от лабораторных демонстраций к пилотным системам, рассчитанным на реальные дата-центры.
Основная цель — архивы с предельно длинным горизонтом хранения: научные данные, культурное наследие, юридические документы, исторические записи. Всё то, что должно пережить не одно поколение техники — и, возможно, не одно поколение цивилизаций. В этом контексте срок в 13,8 миллиарда лет выглядит более чем достаточным.
