Может ли привычная утренняя чашка кофе стать вкладом в здоровье мозга на десятилетия вперед? Судя по масштабному анализу данных более чем 131 тысячи человек, — вполне возможно. Ученые пришли к выводу, что ежедневное употребление кофе и чая связано со снижением риска болезни Альцгеймера и других форм когнитивного снижения.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of the American Medical Association — одном из самых авторитетных медицинских изданий мира.
Полвека наблюдений
В основе работы — два крупных долгосрочных проекта. Первый — Nurses’ Health Study, начатый в 1976 году и отслеживающий состояние здоровья медсестер в США. Второй — Health Professionals Follow-up Study, стартовавший в 1986 году и включающий мужчин — медицинских работников.
Оба исследования велись до 2023 года. Из общей базы ученые отобрали 131 821 участника. В анализ включили только тех, кто предоставил подробные данные о питании, не имел серьезных заболеваний на старте наблюдений и не демонстрировал экстремально низкое или чрезмерно высокое потребление калорий. Кроме того, учитывались только те люди, которые сообщали о потреблении напитков с кофеином.
Статистика против случайностей
Чтобы понять, действительно ли кофе и чай связаны с риском деменции, исследователи применили так называемую модель регрессии Кокса — инструмент статистики, позволяющий учитывать множество факторов одновременно.
Проще говоря, ученые сравнивали людей одинакового возраста, с сопоставимым индексом массы тела, уровнем физической активности, курением, потреблением алкоголя, наличием депрессии, семейной историей деменции и даже приемом лекарств. И задавали вопрос: если все эти параметры одинаковы, но один человек пьет больше кофе — изменится ли его риск развития деменции?
Ответ оказался утвердительным.
Сколько нужно пить: «золотая середина»
Участников разделили по уровню потребления кофеина и сопоставили эти данные с медицинскими диагнозами и причинами смерти.
Результаты выглядят так:
- У тех, кто пил больше всего кофе, риск деменции оказался ниже на 18% по сравнению с группой минимального потребления.
- В группе с самым высоким потреблением чая снижение риска составило 14%.
- Если учитывать общее потребление кофеина (из кофе, чая и других напитков), максимальная группа продемонстрировала снижение риска на 22%.
Интересно, что кофе без кофеина не показал связи со снижением риска. Это позволяет предположить, что ключевую роль играет именно кофеин.
При этом «больше» — не значит «бесконечно». Защитный эффект наблюдался при умеренном потреблении:
2–3 чашки кофе или 1–2 чашки чая в день.
Оптимальной дозой исследователи назвали около 300 мг кофеина в сутки. Увеличение количества выше этих значений дополнительных преимуществ не давало.
Почему кофеин может защищать мозг?
Что такое кофеин с точки зрения нейробиологии? Это вещество блокирует аденозиновые рецепторы в мозге. Аденозин обычно подавляет нейронную активность и усиливает ощущение усталости. Когда его действие блокируется, усиливается синаптическая передача сигналов.
Есть и другие возможные механизмы:
- снижение образования бета-амилоида — белка, образующего характерные бляшки при болезни Альцгеймера;
- уменьшение воспаления за счет снижения уровня цитокинов;
- улучшение сосудистой функции;
- снижение риска сахарного диабета 2 типа и повышение чувствительности к инсулину — факторов, тесно связанных со здоровьем мозга.
Кроме кофеина, в напитках — особенно в чае — присутствуют полифенолы и L-теанин. Эти соединения обладают антиоксидантным действием, защищают клетки от окислительного стресса и поддерживают мозговое кровообращение.
Не панацея, но часть стратегии
Авторы подчеркивают: исследование носит наблюдательный характер. Оно выявляет связь, но не доказывает прямую причинно-следственную зависимость. Тем не менее результаты согласуются с рядом других работ, где умеренное потребление кофе связывали с улучшением памяти, поддержкой сердечного ритма, снижением риска некоторых онкологических заболеваний и даже более здоровым старением.
Однако важно помнить о мере. Избыточное потребление кофеина может нарушать сон, повышать нагрузку на сердечно-сосудистую систему и вызывать проблемы с желудком.
И, конечно, ни кофе, ни чай не являются «лекарством» от деменции. Защита когнитивных функций — это мозаика из множества элементов: физической активности, полноценного сна, сбалансированного питания, интеллектуальной нагрузки и контроля хронических заболеваний.
Но если вы и так начинаете день с чашки кофе или чая, возможно, у этой привычки есть дополнительный бонус — поддержка здоровья мозга на долгие годы.
