Подводные оптоволоконные магистрали должны делать интернет неуязвимым, но стоит только на поверхности начаться хаосу — и даже самые грандиозные проекты оказываются заложниками геополитики. Масштабная система 2Africa от Meta стала очередным ярким примером: когда важнейший морской путь превращается в зону боевых действий, укладка кабеля становится просто невозможной.
Компания Alcatel Submarine Networks (Alcatel Submarine Networks), которая отвечает за прокладку отдельных участков, официально объявила форс-мажор и предупредила заказчиков: безопасно работать в регионе больше нельзя. В результате финальные этапы расширения 2Africa Pearls приостановлены. Этот отрезок должен был связать страны Персидского залива, Пакистан и Индию с основной сетью.
Хотя большая часть кабеля уже лежит на дне залива, его ещё предстоит подключить к береговым станциям. Судно-кабелеукладчик Ile de Batz сейчас стоит в Саудовской Аравии и не может завершить работу.
Meta в ноябре сообщила, что основная инфраструктура 2Africa полностью готова. Сеть уже охватывает 33 страны Африки, Европы и Азии и рассчитана на обслуживание примерно трёх миллиардов человек. С вводом Pearls общая протяжённость должна была достичь 45 000 километров — это больше, чем окружность Земли. Запуск расширения планировали на 2026 год.
Когда в 2021 году проект объявили, Meta и Telecom Egypt подчёркивали: именно Pearls превращает 2Africa из чисто африканской магистрали в полноценный мост между Африкой, Европой и Азией. Без него система теряет значительную часть своей ценности для миллионов пользователей в ключевых регионах.
В начале 2025 года компания запустила ещё более амбициозный проект Waterworth. Эта многомиллиардная инициатива протянет более 50 000 километров кабеля через пять континентов и использует 24 пары волокон. Главная цель — обойти сегодняшние «горячие точки» и взять под прямой контроль большую часть своей глобальной инфраструктуры.
Подводные кабели сегодня уязвимы как никогда. Россию обвиняют в том, что её «теневой флот» танкеров специально тащит якоря, чтобы рвать линии связи. В 2024 году сообщали о повреждении кабелей в Красном море йеменскими хуситами. Каждый такой инцидент напоминает: даже самая современная цифровая инфраструктура зависит от спокойствия на поверхности океана.
