В ближайшие годы люди впервые ступят на поверхность Марса. Илон Маск намерен отправить первую экспедицию на Красную планету уже в 2024 году. Агентство NASA также намерено отправить людей на Марс, но после возобновления лунной программы.
Но хотя в развитие космических программ вкладываются огромные средства, мы еще не вполне понимаем, как в условиях чужой планеты влияет на человеческий организм. Недавно в интервью журналу Inverse професор Скотт Соломон, эволюционный биолог Университета Райса, рассказал о том, какое будущее может ждать людей, поселившихся на Марсе.
По мнению ученого, очень скоро генофонд колонистов столкнется с целым каскадом мутаций. Так, примерно после двух поколений кости людей укрепятся. Зрение ослабнет, так что людям потребуются очки для борьбы с близорукостью. Иммунитет также станет более слабым. Беременность и роды станут более рискованными. Значительное воздействие радиации, более чем в 5 тыс. раз превышающее то, которому человек подвергается на Земле в течение жизни, приведет к повышению риска раковых заболеваний.
А еще марсианам нельзя будет заводить детей с земными людьми.
Опасность близких контактов
“Эволюция происходит быстрее или медленнее в зависимости от того, какие преимущества дает та или иная мутация”, - говорит Соломон. Если люди на Марсе получат мутацию, которая повысит их приспособленность к условиям той планеты, это будет важным преимуществом. И в этом случае марсианам будет необходимо укреплять свои гены. Размножение с земным человеком ослабит потомство и станет чем-то вроде “отката” к предыдущей версии генома.
Но дело не только в размножении. Слишком близкий контакт с землянами может оказаться для марсиан смертельным. Впрочем, как и контакт с марсианами для землян. Дело в том, что Марс не имеет собственных микроорганизмов. Это значит, что единственными болезнями на этой планете будут те, который привезут с собой поселенцы. Поскольку за здоровьем космонавтов пристально следят, Марс окажется довольно стерильным местом. На нем не будет множества инфекционных заболеваний, которые абсолютно естественны для Земли. А значит, в течение нескольких поколений люди Марса утратят иммунитет к земным инфекциям. Те же болезни, что все-таки пересекут космическое пространство, в марсианских условиях могут эволюционировать в нечто, к чему точно нет иммунитета у землян.
В общем, не исключено, что землянам и марсианам будущих поколений придется общаться в скафандрах.
Управление эволюцией
Мутация - не всегда что-то плохое. Генокод последующих поколений никогда не бывает идентичным генокоду предыдущих. По статистике, каждый новорожденный ребенок имеет около 60 незначительных мутаций. На Марсе число таких мутаций будет исчисляться тысячами. Это значит, что эволюция на Красной планете будет протекать быстрее. со временем марсиане могут получить новый оттенок кожи, повышенную устойчивость к радиации, сниженную потребность в кислороде, более плотные кости, что позволит противодействовать потере кальция во время беременности.
Но, по мнению Соломона, не обязательно ждать милости от природы. Если человек уже сейчас знает, какие свойства необходимы ему для жизни на Марсе, эти свойства можно создать вручную при помощи генетического моделирования.
Возможно, довольно скоро Земля станет непригодной для жизни. В этом случае для выживания человечеству придется расселяться по разным планетам. А если так - имеет ли смысл цепляться за принадлежность к биологическому виду?
“Если мы в конечном счете приходим к заселению множества миров, то со временем можем увидеть эволюцию множества новых человеческих разновидностей”, - пишет профессор Соломон.
