Министерство обороны Великобритании заключило три четырехлетних контракта на сумму 72,5 млн. фунтов стерлингов (около $99 млн) с компаниями Thales и Raytheon Systems на разработку лазерного и радиочастотного оружия для установки на кораблях Королевского флота и автомобилях британской армии.
Лазерное оружие будущего
Еще недавно лазеры и другие виды направленного энергетического оружия были не более чем громоздкими и ненадежными экспериментальными прототипами, часто настолько большими, что их можно было установить только на баржу или авиалайнер. Но с появлением все более мощных твердотельных лазеров, основанных на катушках волоконно-оптических кабелей, легированных редкоземельными элементами, это оружие не только повысило огневую мощь, но и существенно уменьшилось в размерах.
Учитывая это, многие страны, включая Британию, начинают интересоваться лазерами. И не как потенциальным оружием неопределенного будущего, а как реальным продуктом, который можно использовать уже сегодня.
Это неудивительно, учитывая преимущества, которые имеет лазерное оружие. Лазерный луч движется со скоростью света, что означает, что он может перехватывать даже гиперзвуковые ракеты. Залп из лазерной установки стоит всего доллар, а боеприпасы не заканчиваются, пока имеется источник питания.
Британские проекты
Конкретно британских военных интересует три проекта. Речь идет о разработке оружия, которое может быть установлено на кораблях, бронетехнике и грузовиках без необходимости тяжелых модификаций этих машин.
Первая цель - установка лазера на фрегат Royal Navy Type 23. ЛАзер должен будет отслеживать и обезвреживать беспилотные летательные аппараты (БПЛА).
Второй демонстрационный лазер будет установлен на армейскую бронемашину тактической поддержки Wolfhound. Он также должен будет противодействовать беспилотникам и другим воздушным угрозам.
Третий проект - радиочастотная система, которая будет устанавливаться на армейский грузовик MAN SV. Она будет обнаруживать и отслеживать воздушные, наземные и морские цели.
Полевые испытания будут проводиться с 2023 по 2025 год. В рамках тестов военные хотят проверить не только то, как работают новые типы оружия, но и то, как правильно их эксплуатировать.
«Эти технологии способны совершить революцию на полях сражений будущего, позволяя нашим вооруженным силам преследовать новые цели в сухопутной, морской и воздушной областях и позволяя командирам выполнять задачи новыми способами», - говорит Директор по стратегическим программам Министерства обороны Великобритании Шимон Фима (Shimon Fhima).
