Хотя биопластик из полимолочной кислоты на растительной основе (PLA) славится своей биоразлагаемостью, его распад все еще требует довольно много времени. Потому ученые из Университета штата Вашингтон придумали старому PLA-пластику новое применение. Они нашли способ превращать его в качественную смолу для 3D-печати.
«PLA биоразлагаем, но на его разложение на свалке может уйти до 100 лет. Так что он все еще создает довольно много загрязнения. Мы хотим убедиться, что, когда мы начнем производить PLA в огромных масштабах, мы будем знать, как с ним бороться», - говорит доктор Ю-Чунг Чанг, соавтор исследования.
Чанг и его коллеги разработали способ, при котором недорогое химическое вещество, известное как аминоэтанол, используется для разрушения длинных цепей молекул, составляющих PLA. Эти цепи превращаются в простые мономеры, которые являются основными строительными блоками пластика. Процесс занимает около двух дней и может проводиться при умеренных температурах.
Затем мономеры рекомбинируют с образованием светоотверждаемой смолы, подобной тем, которые уже используются в некоторых 3D-принтерах. Фактически, при использовании в 3D-печати испытуемых объектов было обнаружено, что смола, полученная из PLA, демонстрирует механические и тепловые качества, которые равны или даже лучше, чем у существующих промышленных смол.
Теперь ученые надеются, что смогут применить эту технику к другому типу распространенного пластика, называемому полиэтилентерефталатом (ПЭТ).
Статья об исследовании опубликована в журнале Green Chemistry.
