Китай планирует опередить США в доставке образцов марсианских пород на Землю. Об этом заявил главный архитектор китайской программы по исследованию Луны У Вэйжэнь. Миссия по возвращению образцов с Марса, получившая название Tianwen-3, будет запущена около 2030 года.
«Учитывая темпы прогресса, мы рассчитываем стать первой страной, доставившей образцы с Марса», - заявил У Вэйжэнь на конференции по космосу в Ухане.
На данный момент США и Китай - единственные страны, успешно осуществившие мягкую посадку на Марсе. Обе державы активно изучают Красную планету. Американский марсоход Perseverance уже собрал образцы грунта, которые ожидают возвращения на Землю.
Помимо самой миссии, Китай также планирует построить первую в мире лабораторию для анализа марсианских образцов. Разработка технологий для Tianwen-3 идет гладко, все ключевые элементы готовы.
Отметим, что Китай начал освоение Марса совсем недавно. В 2021 году на поверхность планеты была успешно высажена посадочная платформа с марсоходом Tianwen-1. Однако за последние 50 лет именно Китаю удалось впервые вернуть на Землю образцы грунта с Луны.
Тем временем, попытка США повторить этот успех в начале 2024 года оказалась неудачной. Частный лунный посадочный модуль, поддержанный NASA, не смог достичь цели, а второй аппарат столкнулся с проблемами при посадке и проработал лишь короткое время.
Программа NASA по возвращению марсианских образцов столкнулась с ростом бюджета - с 7 до 11 миллиардов долларов. Это вынуждает американское космическое агентство пересмотреть свои планы. Независимое исследование показало, что даже при таком финансировании образцы вернутся на Землю не ранее 2040 года.
Глава NASA Билл Нельсон заявил, что агентство активно ищет более быстрые и дешевые способы доставки грунта. Ведется сотрудничество с частными компаниями, рассматривается вариант использования космического корабля Starship от SpaceX.
