НАСА выбрало компанию SpaceX для разработки корабля, который столкнет Международную космическую станцию (МКС) с орбиты по завершении её эксплуатации в 2030 году.
Рассматривались различные варианты дальнейшей судьбы МКС: повышение орбиты для отсрочки схода или ожидание естественного падения станции. В итоге было принято решение о разработке специального корабля, который приведет приговор в исполнение.
В начале 2031 года к МКС пристыкуется корабль SpaceX, который обеспечит её контролируемый сход. Ожидается, что несгоревшие при входе в атмосферу фрагменты станции упадут в необитаемой южной части Тихого океана.
Стоимость контракта на создание корабля составляет $843 млн (без учёта запуска, который будет организован позже). После завершения строительства корабль перейдёт во владение НАСА.
По словам представителей НАСА, данный план позволит продолжать освоение околоземного пространства.
Строительство МКС началось в середине 90-х годов, первый модуль был запущен в 1998 году. Первый экипаж прибыл на станцию в конце 2000 года, и с тех пор МКС постоянно обитаема.
После уничтожения станции в 2030 году НАСА планирует перейти на использование коммерческих космических станций для поддержки миссий по исследованию Луны и Марса.
