Ночное небо над одним из важнейших астрономических объектов Земли оказалось под угрозой. Астрономы бьют тревогу: масштабный проект возобновляемой энергетики стоимостью 10 миллиардов долларов, планируемый всего в нескольких километрах от Обсерватории Европейского космического агентства (ESO) в Чили, может существенно ухудшить условия наблюдений из-за светового загрязнения.
Генеральный директор ESO Ксавье Барконс заявил в интервью Space.com, что, по прогнозам специалистов, новый комплекс может увеличить яркость ночного неба в районе обсерватории на 10%. Такой рост освещённости способен лишить Очень большой телескоп (VLT) статуса ведущего мирового обсерватория, снизив его до уровня среднестатистического астрономического объекта.
Световое загрязнение
Хотя 10% могут показаться незначительной величиной, на практике это приведёт к серьёзным последствиям. Барконс предупреждает, что увеличение светового загрязнения сделает невозможным наблюдение до 30% самых тусклых галактик, которые сегодня доступны для изучения.
Благодаря высокой чувствительности VLT были совершены важные открытия, включая первую в истории прямую съёмку экзопланеты и картографирование структуры космической паутины. Однако рост яркости неба может лишить телескоп этой уникальной возможности.
Речь идёт о проекте INNA Renewables Park, который планирует реализовать американская энергетическая компания AES. Комплекс займёт территорию более 7 400 акров в пустыне Атакама и включит солнечные и ветряные электростанции, а также объекты по производству водорода. По оценкам ESO, световое загрязнение от этого комплекса может быть эквивалентно освещённости города с населением 20 000 человек.
Энергокомплекс представляет угрозу не только для VLT, но и для строящегося Экстремально большого телескопа (ELT) стоимостью 1,5 миллиарда долларов. Оба этих объекта были размещены в отдалённых районах пустыни Атакама именно из-за её исключительно тёмного ночного неба, что является ключевым условием для проведения астрономических наблюдений.
Барконс подчёркивает, что ESO не выступает против развития возобновляемой энергетики, но обеспокоено близостью комплекса к обсерватории. Он предлагает перенести проект на 50 км дальше, что решило бы проблему светового загрязнения. Кроме того, ESO призывает к введению более строгих законодательных норм по защите ночного неба Чили, особенно вблизи астрономических объектов в Атакаме.
Компания AES Chile заявляет, что проект находится на ранней стадии разработки и ещё не получил окончательного одобрения. В декабре она представила экологическое исследование, в котором подчёркивается важность взаимодействия с местными сообществами.
