Китайские астронавты впервые провели успешные эксперименты по искусственному фотосинтезу на орбите. Они сумели преобразовать углекислый газ и воду в кислород и компоненты ракетного топлива. Этот прорыв является важным шагом к долгосрочным космическим миссиям, так как позволяет получать жизненно необходимые ресурсы прямо в космосе.
Как сообщает издание South China Morning Post (SCMP), эксперименты проводились экипажем миссии Shenzhou-19 на борту китайской орбитальной станции Tiangong.
12 экспериментов для автономности в космосе
Кислород необходим для выживания человека, но его доставка в космос обходится дорого и требует сложной логистики. Именно поэтому китайские специалисты разрабатывают технологии, позволяющие производить кислород непосредственно на орбите.
Исследования в области искусственного фотосинтеза для внеземного использования были начаты в 2015 году. В рамках проекта China Manned Space (CMS) было проведено 12 экспериментов с использованием специального аппарата, напоминающего по форме выдвижной ящик.
В ходе экспериментов использовались полупроводниковые катализаторы, которые превращали углекислый газ и воду в кислород и этилен — углеводородное соединение, способное выступать в роли топлива для космических аппаратов.
По данным китайского государственного телевидения CCTV, технология имитирует естественные процессы фотосинтеза, происходящие в растениях, и позволяет использовать углекислый газ из замкнутых систем или внеземной атмосферы для получения кислорода и углеродсодержащего топлива.
Эффективность и перспективы технологии
Новое устройство требует меньше энергии для работы и способно функционировать в условиях обычной температуры и давления, в отличие от традиционных методов, требующих экстремальных условий.
По данным SCMP, разработанная технология позволяет изменять параметры реакции, создавая различные химические соединения, такие как метан, этилен и муравьиную кислоту, которая может быть использована для синтеза сахаров. Эта гибкость делает установку универсальным инструментом для будущих космических миссий.
Данная разработка имеет огромное значение для будущего освоения космоса, так как позволит экипажам обеспечивать себя необходимыми ресурсами, снижая зависимость от поставок с Земли. В частности, она может сыграть ключевую роль в подготовке к пилотируемой миссии на Луну, которую Китай планирует осуществить до 2030 года.
Амбициозные планы Китая по освоению Луны
Как и США, Китай стремится высадить своих астронавтов на лунную поверхность к 2030 году. Для этого потребуется значительный технологический прогресс во всех ключевых областях, включая проектирование космических кораблей, системы жизнеобеспечения и робототехнику.
Кроме того, Китай активно разрабатывает проект Международной лунной исследовательской станции (ILRS). Согласно планам, строительство станции намечено на период с 2028 по 2035 годы и предполагает постоянное присутствие людей на Луне.
Поскольку на Луне отсутствует пригодная для дыхания атмосфера, технологии искусственного фотосинтеза могут сыграть решающую роль в создании автономных систем жизнеобеспечения для будущих лунных колоний. Таким образом, данное исследование приближает Китай к реализации своих амбициозных космических целей.
