Китайские ученые создали передовую систему синтетической апертурной лидарной съемки, способную с беспрецедентной точностью отслеживать иностранные объекты, включая разведывательные спутники. В ходе испытаний технологии удалось получить детализированные изображения на расстоянии более 100 километров.
Как сообщает South China Morning Post со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Chinese Journal of Lasers, если эту систему развернуть на низкой околоземной орбите, она сможет фиксировать объекты с такой четкостью, что различит даже человеческое лицо.
Разработка принадлежит специалистам Академии наук Китая, которым удалось объединить несколько новейших технологий в одном лазерном комплексе. Система использует массив микролинз для разделения лазерного луча, что позволило расширить апертуру при сохранении широкого поля обзора. Применение специальных лазерных модулей, излучающих сигналы в диапазоне свыше 10 гигагерц, обеспечило высокую точность дальномерных измерений. Кроме того, передовые алгоритмы снизили уровень шума в 10 000 раз, что позволило системе фиксировать даже самые слабые отраженные сигналы.
Лидар оснащен системой цифровой обработки данных в реальном времени, способной эффективно анализировать огромные объемы информации.
В ходе тестов на озере Цинхай на северо-западе Китая система смогла идентифицировать объекты размером всего 1,7 мм на расстоянии 101,8 км, обеспечивая точность измерений до 15,6 мм.
«Речь идет не просто о наблюдении за спутниками, а о возможности различать их серийные номера», – отметил анонимный исследователь из Пекина в комментарии SCMP. По его словам, при таком разрешении можно даже выявлять микроповреждения на солнечных панелях или определять тип установленного оборудования.
По данным издания, это открытие значительно превосходит все предыдущие достижения в области дальнобойной оптической съемки. Например, в 2011 году американский оборонный подрядчик добился разрешения 2 см, но на расстоянии всего 1,6 км, а китайские исследователи ранее достигали 5-сантиметровой точности на дистанции 6,9 км.
Новая технология также способна компенсировать атмосферные искажения, поскольку работает на высоте более 100 км, где начинается космическое пространство. Однако прежде чем система станет полностью функциональной, предстоит решить ряд проблем.
Во-первых, качество изображений остается зависимым от погодных условий – облачность и другие факторы могут снижать четкость. Во-вторых, пока неизвестно, насколько эффективно технология справится с отслеживанием движущихся целей, что требует предельной точности механики.
Несмотря на эти сложности, если китайским ученым удастся усовершенствовать систему, она может стать серьезным стратегическим преимуществом в мониторинге орбитальных объектов других стран.
