В условиях стремительного роста количества использованных литиевых аккумуляторов от электромобилей и электроники, существующие системы переработки не справляются с нагрузкой. Современные методы переработки часто оказываются дорогими, энергозатратными и вредными для окружающей среды. Но небольшая британская стартап-компания Cell Cycle предлагает неожиданное решение: использовать бактерии, существующие на Земле десятки миллионов лет.
Как это работает
Компания Cell Cycle, входящая в состав SER Group, разработала инновационный подход под названием LithiumCycle. Он основан на применении специально модифицированных микробов, способных разрушать аккумуляторы и извлекать из них ценные металлы: литий, никель и кобальт.
Эти микроорганизмы уже давно применяются в горнодобывающей промышленности для извлечения металлов из руды. Их также используют для восстановления металлов из переработанной электроники. Однако до сих пор их почти не применяли для переработки батарей — несмотря на очевидный потенциал.
Главное преимущество метода в том, что он требует всего лишь биореактора — не нужны громоздкие печи или специализированные установки под каждый тип аккумулятора. Если потребуется увеличить объем переработки, достаточно просто использовать резервуар большего размера.
Зачем это нужно
На сегодняшний день Великобритания не располагает собственными мощностями по переработке аккумуляторов, и большая часть отходов отправляется за границу. Cell Cycle стремится изменить это, создав эффективную и экологичную цепочку переработки внутри страны.
Метод, разработанный компанией, работает при температуре всего 37 °C, не требует большого количества энергии и фактически не производит вредных выбросов. Более того, бактерии в процессе переработки питаются углекислым газом и выделяют кислород, что делает технологию потенциально углеродно-отрицательной.
При поддержке Innovate UK и Ковентрийского университета компания активно расширяет свою деятельность и планирует запустить коммерческое производство к 2026 году.
