Пластик давно стал неотъемлемой частью современной жизни, но его повсеместное использование вызывает серьёзные экологические последствия. В ответ на глобальную проблему загрязнения пластиком учёные по всему миру ищут устойчивые решения. Японским исследователям, похоже, удалось сделать важный шаг вперёд.
Как это работает
Команда учёных из Центра перспективных материалов RIKEN и Токийского университета разработала новый вид пластика, который полностью разлагается в морской воде всего за несколько часов. Главное отличие этого материала от других «биоразлагаемых» пластиков — он не оставляет после себя микропластика и других вредных остатков.
Новый материал по прочности не уступает традиционному нефтеосновному пластику. Однако при контакте с солёной водой он распадается на исходные компоненты, которые затем перерабатываются природными бактериями. Тесты в лаборатории показали: прозрачный кусок пластика исчезает в солёной воде примерно за час. В почве, благодаря наличию соли, слой в два дюйма полностью разлагается за 200 часов.
Кроме того, материал не токсичен для человека, не выделяет углекислый газ и обладает огнестойкими свойствами. В покрытом виде он ничем не отличается от обычных пластиковых изделий.
Зачем это нужно
По данным Программы ООН по окружающей среде, объёмы пластикового загрязнения могут утроиться в ближайшие 15 лет, добавляя от 23 до 37 миллионов тонн отходов в океаны ежегодно. Даже те материалы, которые позиционируются как биоразлагаемые, часто не разлагаются полностью и оставляют после себя микропластик. Эти частицы уже находят в органах человека, включая мозг.
Новая японская разработка может стать поворотной точкой. Сейчас исследователи работают над оптимальным методом покрытия для пластика, чтобы сделать его пригодным для массового производства. Несмотря на то, что технология ещё не готова к коммерциализации, ею уже заинтересовались крупные компании в сфере упаковки.
Руководитель проекта, профессор Такудзо Аида, выразил надежду, что разработки его команды помогут создать более безопасный и чистый мир:
«Дети не могут выбрать планету, на которой будут жить. Это наша обязанность — обеспечить им лучшее будущее», — отметил он.
