Инженеры из Университета Шеффилда разработали уникальных миниатюрных роботов, способных обследовать водопроводные трубы изнутри и выявлять повреждения без необходимости проведения земляных работ. Эти роботы, получившие название Pipebots, уже помогли сэкономить около трёх миллиардов литров воды, которая могла бы быть утрачена из-за протечек.
Подземные водопроводные сети Великобритании в значительной степени были построены ещё в викторианскую эпоху. За прошедшие десятилетия инфраструктура сильно износилась, и трещины в трубах стали обычным явлением. Сегодня основным способом устранения утечек остаётся трудоёмкий и дорогой процесс — раскопка и поиск повреждений в разветвлённой системе трубопроводов. Этот подход ежегодно обходится Великобритании в примерно 4 миллиарда фунтов стерлингов.
Как работают Pipebots
Роботы Pipebots вводятся прямо в водопроводную систему через гидранты — без разрушения дорожного покрытия. Инженеры опускают их в трубы из центра управления, откуда они начинают обследование системы. Оснащённые высокоточным акустическим оборудованием и камерами, роботы могут передвигаться по трубам, фиксировать повреждения и в режиме реального времени передавать данные на поверхность.
Благодаря всепроходным ножкам и способности работать в команде, Pipebots эффективно и быстро обследуют сложные участки труб, избегая запрещённых зон и потенциальных препятствий.
Профессор Кирилл Хорошенков, руководитель проекта и профессор акустики в Университете Шеффилда, отметил: «Протекающие водопроводы — одна из самых серьёзных проблем в водоснабжении, не только в Великобритании, но и по всему миру. Несмотря на развитие технологий, всё ещё очень сложно находить мелкие утечки в обширных трубопроводных сетях».
Он подчеркнул, что новая технология может радикально изменить подход к обслуживанию водопроводов, снизив ежедневные потери воды, которые в Англии и Уэльсе достигают трёх миллиардов литров.
С поддержкой Управления по водоснабжению (OFWAT), учёные из Шеффилда реализуют несколько дополнительных инициатив:
- 2UKPipebots for Raising Mains — обследование канализационных труб под давлением без вывода из эксплуатации;
- No Dig Leak Repair — разработка методик устранения утечек без раскопок, что ускоряет ремонт и снижает неудобства для жителей.
Также ведётся сотрудничество с Европейским союзом в рамках проекта Pipeon, направленного на создание автономных роботов с элементами ИИ для мониторинга и обслуживания канализаций.
