Компания Atomic-6, специализирующаяся на производстве композитных материалов, получила финансирование в размере 2 миллионов долларов от Космических сил США. Средства направлены на разработку складной солнечной панели, предназначенной для использования в военных спутниках.
Разрабатываемая компанией система солнечных панелей под названием Light Wing способна многократно складываться и раскладываться, адаптируясь к различным этапам космической миссии. Основной особенностью технологии является способность быстро убирать панели при приближении спутника к другим объектам и столь же быстро возвращать их в рабочее положение, когда угроза столкновения исчезает. Это стало возможным благодаря запатентованной технологии “космической мачты” и “космического шарнира”.
Соглашение TACFI и цели проекта
Контракт с Космическими силами США заключён в рамках программы TACFI (Tactical Funding Increase) — инициативы Министерства обороны США, которая сочетает финансирование по программе SBIR (Small Business Innovation Research) с частными инвестициями. TACFI направлена на ускоренную разработку технологий двойного назначения — гражданского и военного применения.
Срок реализации текущего соглашения составляет 21 месяц. За это время Atomic-6 планирует провести испытания и квалификацию Light Wing, подготовив систему к интенсивной работе в условиях орбиты.
Интерес военных к проекту во многом связан с возрастающей загруженностью околоземного пространства. Возможность спутника “прятать” свои солнечные панели при приближении к другим объектам становится критически важной в условиях, когда угроза столкновений возрастает. Европейское космическое агентство (ESA) сообщило, что в 2024 году произошло несколько крупных столкновений на орбите, каждое из которых породило множество обломков, увеличивая риск новых инцидентов.
ESA подчёркивает: “Даже при полном прекращении запусков количество космического мусора будет продолжать расти из-за фрагментации уже существующих объектов”.
О компании Atomic-6
Стартап Atomic-6 был основан в 2018 году в Мариетте, штат Джорджия. Его основатель и исполнительный директор — Тревор Смит. В состав консультативного совета входят такие известные фигуры, как астронавт Крис Хэдфилд и операционный директор Sierra Space Джефф Бэбион.
Компания разрабатывает композитные материалы, способные выдерживать экстремальные условия космоса. Ранее Atomic-6 уже получала финансирование от NASA и Министерства обороны США по линии SBIR. В 2023 году она также получила $3,8 миллиона от подразделения ВВС США — AFWERX — на создание защитных плит Space Armor. Эти элементы предназначены для защиты спутников от космического мусора, радиоэлектронного воздействия и даже от возможных атак с использованием противоспутникового оружия.
