Учёные разработали неинвазивный метод мозгового сканирования, способный за считанные минуты определить скорость старения человека и предсказать риски развития хронических заболеваний задолго до появления первых симптомов. Это открытие может сыграть ключевую роль в раннем предупреждении деменции и других возрастных недугов.
Новый метод сканирования мозга
Исследователи из университетов Дьюка, Гарварда и Отаго представили технологию DunedinPACNI (Dunedin Pace of Aging Calculated from NeuroImaging, “Темпы старения, рассчитанные на основе нейровизуализации”). Это сканирование мозга, которое фиксирует скорость его старения. Метод оказался способен не только предсказывать ухудшение когнитивных функций, атрофию мозга и деменцию, но и указывать на риск физической немощи, плохого здоровья, хронических заболеваний и даже преждевременной смерти.
По словам профессора психологии и нейронауки Дьюкского университета Ахмада Харири, возраст по паспорту мало говорит о реальных биологических изменениях. “То, как мы стареем, не совпадает с количеством прожитых лет. Мы научились фиксировать биологическое старение мозга в среднем возрасте и использовать это для предсказания деменции у пожилых людей”, — отметил он.
Как это работает?
Метод DunedinPACNI был обучен на данных 860 новозеландцев, родившихся в 1972–1973 годах и находящихся под наблюдением с рождения. В возрасте 45 лет участники прошли мозговое сканирование. На основе этих данных, а также информации о давлении, работе органов и других метриках, система оценивает скорость старения каждого человека.
Позднее исследователи расширили выборку, добавив данные из Великобритании, США, Канады и Латинской Америки.
В отличие от большинства ИИ-инструментов, обученных на случайных выборках, DunedinPACNI использует долгосрочные наблюдения одних и тех же людей, что делает прогнозы более точными и персонализированными.
Связь между быстрым старением и болезнями
Во всех исследованных группах прослеживалась закономерность: высокая скорость старения мозга тесно связана с ухудшением результатов когнитивных тестов и усыханием гиппокампа — области, отвечающей за память. Люди с этими признаками имели значительно выше риск когнитивного снижения в будущем.
При проверке на предсказание риска болезни Альцгеймера у 624 человек в возрасте от 52 до 89 лет выяснилось, что те, кто показывал самые высокие темпы старения в начале наблюдений, были на 60% более склонны к развитию деменции.
Риски не только для мозга
Скорость старения, зафиксированная в среднем возрасте, также предсказывала риск других возрастных заболеваний — инфарктов, болезней лёгких, инсультов. У «ускоренно стареющих» людей вероятность развития хронической болезни в течение нескольких лет была выше на 18%, а риск смерти — на 40% по сравнению со сверстниками со средней скоростью старения.
Интересно, что взаимосвязь между ускоренным старением мозга и деменцией не зависела от социального положения или происхождения — эффект фиксировался во всех группах.
Зачем это нужно?
Несмотря на пугающие прогнозы, авторы подчёркивают, что цель метода — не напугать человека, а дать ему шанс вовремя изменить образ жизни и снизить риски. Ведь чем раньше начать борьбу с дегенеративными заболеваниями, тем выше шансы сохранить здоровье.
По словам ученых, лекарства не воскрешают умирающий мозг. Именно поэтому раннее выявление биомаркеров старения становится всё более приоритетной задачей.
Исследователи планируют использовать DunedinPACNI для анализа влияния ментальных расстройств и плохого сна на темпы старения. Пока метод ещё не готов к массовому медицинскому применению, но уже используется исследователями для выявления скрытых биомаркеров старения, недоступных при анализе крови или других стандартных тестах.
“Чем дольше мы живём, тем больше людей сталкиваются с болезнями старения. Надеемся, что наш инструмент станет ключом к прогнозированию и ранней диагностике таких заболеваний, особенно деменции”, — добавил Харири.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Aging.
