Компания Zepher Flight Labs (ZFL) из штата Вашингтон объявила о новом достижении в разработке беспилотников на водородном топливе. Их модель Z1 — беспилотный летательный аппарат вертикального взлёта и посадки (VTOL), относящийся ко второй группе классификации БПЛА — совершила подъём с максимальной взлётной массой на высоту 12 000 футов (более 3,6 км), установив рекорд для своей категории.
Испытания проходили в условиях, приближенных к реальным разведывательным и наблюдательным операциям (ISR), и были организованы совместно с Исследовательской лабораторией армии США.
Высотный дрон-шпион
Модель Z1 оснащена водородным топливным элементом, что обеспечивает низкий уровень шума и теплового излучения, а также нулевой уровень вредных выбросов. Такая архитектура делает его особенно подходящим для скрытных операций и длительного нахождения в воздухе на большой высоте.
Среди других преимуществ аппарата:
- Возможность автономного полёта продолжительностью более 10 часов
- Гибкость в применении — от разведки до доставки грузов и помощи при чрезвычайных ситуациях
- Вертикальный взлёт и посадка без необходимости в подготовленной взлётной полосе
- Работоспособность в условиях ограниченного доступа к обычным видам топлива
Тестовый полёт состоялся на фоне важных политических решений. Вскоре после завершения испытаний министр обороны США Пит Хегсет подписал директиву, снимающую технологические ограничения, ранее мешавшие развитию отечественных БПЛА. Этот шаг ускоряет внедрение новых платформ, включая Z1, и подчёркивает растущий интерес к водородным технологиям в военной авиации.
По словам Джейка Аллена, главного инженера ZFL, "клиенты не хотят выбирать между грузоподъёмностью, высотой и дальностью — им нужна надёжная платформа, сочетающая все эти параметры. Именно такой является Z1".
Руководство ZFL подчёркивает, что испытания Z1 — не разовая демонстрация, а часть стратегического пути к полноценному использованию в полевых условиях. Как отметил Майкл Бушер, президент американского подразделения родительской компании Heven, "мы строим не для показухи, а для развёртывания в самых жёстких и сложных условиях".
Для этого ZFL активно сотрудничает с американскими компаниями, включая Mach Industries, чтобы расширить внутреннее производство и укрепить цепочку поставок.
