Наземные дата-центры, похоже, перестали вдохновлять технологических гигантов. В отрасли всё громче звучит идея вынести вычислительную инфраструктуру в космос. Звучит дерзко, почти безумно — и именно поэтому в неё уже вливаются деньги, внимание и амбиции Big Tech. Но что на самом деле стоит за концепцией орбитальных дата-центров? Это технологический скачок или красивая, но слабо реализуемая мечта? Разберёмся по порядку.
Что такое дата-центр и зачем он нужен ИИ
Дата-центр — это, по сути, огромный склад, заполненный тысячами серверов, которые работают круглосуточно. Для компаний, разрабатывающих искусственный интеллект, такие объекты — фундамент всего бизнеса.
ИИ-компании вроде OpenAI, Anthropic и Google используют дата-центры в двух ключевых режимах.
Обучение моделей. Создание больших языковых моделей — процесс чрезвычайно ресурсоёмкий. Чтобы обучить систему уровня ChatGPT или Claude, нужно неделями, а то и месяцами выполнять параллельные вычисления на тысячах специализированных GPU-чипов.
Запуск сервисов. Каждый запрос пользователя — это обращение к серверу в дата-центре, где модель обрабатывает данные и формирует ответ. Умножьте это на миллионы одновременных диалогов — и вы получите колоссальную нагрузку, которая должна обрабатываться мгновенно.
Для всего этого требуется не только вычислительная мощность, но и надёжная инфраструктура: сверхбыстрые каналы связи, резервирование, круглосуточная работа без сбоев.
Наземные дата-центры упираются в пределы
Современные дата-центры потребляют гигантские объёмы электроэнергии. Им нужны мощные системы охлаждения, стабильное водоснабжение и подключение к перегруженным электросетям. В результате они всё чаще становятся проблемой для регионов: растёт нагрузка на энергосистему, дорожают ресурсы, обостряются экологические вопросы.
Логичный вопрос: а что, если вынести всё это туда, где энергии много, а земли и воды не нужно вовсе?
Идея дата-центров в космосе
Концепция орбитальных дата-центров обсуждается не первый год, но именно сейчас она начала обретать конкретные очертания. Суть проста: разместить серверы с мощными GPU на спутниках в низкой околоземной орбите.
Такие спутники должны работать в составе орбитальных группировок, обмениваясь данными между собой и передавая результаты на Землю. Предполагается использование солнечно-синхронных орбит — спутники движутся с полюса на полюс, постоянно находясь под солнечным освещением.
В космосе почти бесконечный источник энергии — Солнце, а охлаждение можно осуществлять за счёт излучения тепла в вакуум. Нет дефицита земли, нет зависимости от местных энергосетей и водных ресурсов. Масштабирование выглядит куда проще — по крайней мере на бумаге.
Кто уже пробует вынести вычисления на орбиту
Интерес к теме проявляют как технологические гиганты, так и амбициозные стартапы.
- Google сотрудничает с компанией Planet в рамках проекта Suncatcher. Уже в следующем году планируется запуск пары прототипов спутников.
- Aetherflux, стартап, начинaвший с идеи передачи солнечной энергии из космоса, собирается предложить коммерческий орбитальный узел дата-центра.
- Starcloud, поддерживаемая Nvidia, в прошлом ноябре отправила на орбиту GPU-модуль и даже обучила и запустила на нём большую языковую модель — пусть и с демонстрационной задачей вроде «говорить на шекспировском английском».
К гонке подключился и SpaceX. Компания готовится к объединению с ИИ-стартапом Илона Маска xAI в сделке, оцениваемой в 1,25 триллиона долларов. Цель — ускорить эру орбитальных дата-центров.
Маск утверждает, что увеличение частоты запусков ракет позволит ежегодно выводить в космос до 1 тераватта вычислительной мощности. По его расчётам, уже через несколько лет производство ИИ-ресурсов в космосе станет дешевле, чем на Земле.
Однако между концепцией и реальностью — целая пропасть. Журналистка Элисса Уэлле в материале для The Verge подробно описала проблемы, с которыми столкнутся орбитальные дата-центры.
Во-первых, космический мусор. Вокруг Земли уже кружат тысячи активных спутников и более 6,5 тысяч тонн обломков. Маневрирование для их обхода требует топлива — а значит, ограничивает срок службы систем.
Во-вторых, отвод тепла в космосе вовсе не так тривиален, как кажется. Да, вакуум холодный, но тепло можно отводить только излучением, что накладывает серьёзные инженерные ограничения.
В-третьих, обслуживание. Даже частичная необходимость участия астронавтов резко повышает стоимость эксплуатации.
Наконец, есть и побочные эффекты: влияние на астрономические наблюдения, рост светового загрязнения и перегрузка орбитального пространства.
Эксперименты с вычислениями в космосе, безусловно, дадут ценные знания и технологии. Но до масштабного и экономически оправданного развертывания орбитальных дата-центров ещё очень далеко.
И здесь возникает более глубокий вопрос: действительно ли развитие ИИ требует бесконечного наращивания инфраструктуры — будь то на Земле или за её пределами? И оправдывает ли ожидаемая польза для человечества такие затраты и риски?
Ответа пока нет. Но именно поэтому идея серверов на орбите выглядит не столько финалом эволюции дата-центров, сколько началом большого и крайне сложного эксперимента.
