Британская оборонная программа сделала уверенный шаг вперёд: на полигоне Министерства обороны на Гебридских островах лазерное оружие DragonFire впервые сбило дроны, летевшие на скорости 351 узел — около 650 км/ч. Для боевой системы, которая ещё недавно считалась экспериментальной, это достижение стало настоящей вехой.
По данным Минобороны, недавние испытания продемонстрировали не только поражающую мощь DragonFire, но и стремительное взросление всей программы. Изначально лазер планировали поставить на вооружение Королевского флота к 2032 году, однако сроки пересмотрели — теперь его внедрят на фрегаты Type 45 уже к 2027-му.
Такая спешка объяснима: комплекс успешно обнаруживает, сопровождает и сбивает высокоскоростные цели, а также получил набор новых возможностей. Одна из них — способность поражать объект диаметром всего в монету на дистанции около километра. Это показатель точности, который ещё десять лет назад казался фантастикой.
Как работает DragonFire
До недавнего времени лазер ограничивался принципом прямой видимости — он мог поражать лишь те цели, которые находились в пределах горизонта. Однако новое тестирование доказало: DragonFire способен работать «за горизонтом». Иными словами, система может наводиться на объекты, находящиеся на расстоянии и высоте, при которых цель только поднимается над кривизной Земли.
Такой режим становится возможным благодаря интеграции с внешними сенсорами — корабельными радарами, воздушными датчиками или сетевыми системами наблюдения. Это открывает путь к поражению угроз на существенно бóльших дистанциях, хотя точные цифры остаются засекреченными.
Не менее важный аспект — работа на качающейся платформе. Поскольку лазер предназначен для установки на кораблях, система должна учитывать сложнейшие поправки на крен и дифферент в реальном времени. Испытания показали, что DragonFire успешно решает эти задачи.
Зачем это флоту
Лазерное вооружение становится крайне актуальным в эпоху, когда число воздушных угроз — от дронов до высокоточных боеприпасов — растёт стремительно. Лазер обеспечивает почти мгновенное поражение цели, а стоимость одного «выстрела» многократно ниже, чем у ракет-перехватчиков.
Именно поэтому правительство выделило £316 млн (примерно $413 млн) компании MBDA, чтобы ускорить развёртывание технологии.
«Эта высокомощная лазерная система выведет Королевский флот в лидеры технологических инноваций в рамках НАТО», — отметил министр по вопросам оборонной готовности и промышленности Люк Поллард. Он подчеркнул, что проект создаёт рабочие места и усиливает роль оборонного сектора как двигателя экономического роста.
DragonFire уже перестал быть просто экспериментальной разработкой. Он превращается в реальный инструмент защиты, способный изменить подход к противовоздушной обороне. И судя по темпам развития, британская программа лазерных вооружений лишь набирает обороты.
