16 января Королевский флот Великобритании отметил важную веху: автономный вертолет Proteus от компании Leonardo совершил первый полет. На первый взгляд — просто успешные летные испытания нового аппарата. Но на самом деле речь идет о куда более масштабных изменениях: Лондон ускоряет переход к гибридной авиации, где пилотируемые и беспилотные системы работают плечом к плечу, дополняя друг друга.
В условиях меняющейся геополитики и глобального перевооружения автономные системы становятся неотъемлемой частью современных армий. В Великобритании этот курс зафиксирован в Стратегическом обзоре обороны 2025 года, опубликованном летом прошлого года.
Документ прямо говорит о переходе Королевского флота к так называемой модели high-low mix — сочетанию традиционных кораблей, подлодок и самолетов с автономными платформами. Такой подход позволяет расширять возможности флота без пропорционального роста затрат и рисков для людей.
Цифровая сеть против подлодок
Ключевым элементом новой доктрины стала программа Atlantic Bastion. Это специализированная стратегия подводной войны, в рамках которой классические противолодочные силы дополняются беспилотными «охотниками» — на поверхности, под водой и в воздухе.
Цель амбициозна: создать цифровую сеть целеуказания, способную отслеживать перемещения подводных лодок в Атлантике, Северном море и арктических регионах. По сути, речь идет о постоянно работающем «акустическом и сенсорном коконе», где данные с множества автономных платформ сливаются в единую картину.
Именно здесь на сцену выходит Proteus.
Полноразмерный беспилотный вертолет
Proteus разработан британским подразделением Leonardo в Йовиле (графство Сомерсет) и основан на платформе легкого вертолета AW09. Это не компактный дрон, а полноразмерная машина массой около трех тонн с полезной нагрузкой до одной тонны.
По характеристикам Proteus вполне сопоставим с пилотируемыми вертолетами своего класса:
- максимальная скорость — 140 узлов (около 260 км/ч),
- продолжительность полета — до пяти часов.
Автономия вместо оператора
В отличие от многих современных беспилотников, Proteus не является просто дистанционно управляемой платформой. Он уже сейчас работает с высокой степенью самостоятельного принятия решений, опираясь на собственный программный стек. По мере развития программы испытаний уровень автономности будет только расти.
При этом разработчики подчеркивают: серийный Proteus, скорее всего, будет заметно отличаться от нынешнего прототипа — как внешне, так и по начинке. Это естественный путь для технологий, находящихся на ранней стадии внедрения.
Зачем он нужен флоту
Основная задача Proteus — противолодочная борьба. Вертолет оснащается модульным отсеком полезной нагрузки, куда можно установить:
- сбрасыватели гидроакустических буев,
- морские обзорные радары,
- сенсоры и системы связи.
Работая в связке с пилотируемыми вертолетами Merlin и Wildcat, а также с истребителями F-35B Lightning II, Proteus выступает в роли мультипликатора силы. Он расширяет зону наблюдения и поиска, снижая нагрузку на более дорогие и уязвимые платформы — и, что немаловажно, не подвергая риску экипажи.
Кроме того, на него планируют возложить и так называемые dull and dirty jobs — рутинные и неблагодарные задачи. Проще говоря, логистику: доставку грузов, оборудования и, если нужно, обычных пайков.
Почему это важно
«Успешный первый полет Proteus — значительный шаг к реализации нашего видения трансформации морской авиации и подтверждение нашей приверженности автономным системам в составе гибридного воздушного крыла», — заявил коммодор Стив Болтон, заместитель директора программ будущей авиации Королевского флота.
По его словам, проект демонстрирует стремление Великобритании сохранять технологическое лидерство и повышать боевую эффективность флота в условиях усложняющейся морской обстановки.
Первый полет Proteus — это не просто дебют нового беспилотника. Это сигнал о том, что Королевский флот всерьез готовится к эпохе, где автономные системы станут таким же привычным элементом морской авиации, как пилоты и палубы авианосцев. И если «цифровая охота» на субмарины окажется столь же эффективной на практике, как на бумаге, баланс сил на море может заметно измениться.
