После почти полутора десятилетий ценового застоя рынок больших видеоигр наконец зашевелился: стандартная цена релизов для консолей и ПК выросла с привычных $60 до $70. Шаг, по мнению многих, назревший — инфляция, рост зарплат и усложнение разработки давно подтачивали экономику ААА-проектов. Однако у этого движения, похоже, есть предел. Один из ключевых дизайнеров Skyrim и Fallout 4, Брюс Несмит, предупреждает: попытки пойти дальше могут обернуться для издателей болезненным ударом.
В недавнем интервью Несмит напомнил, что около 15 лет полная версия игры — коробочная или цифровая — в США стабильно стоила $59,95. И это без каких-либо корректировок на инфляцию или резко выросшие бюджеты. В этом контексте переход к $70 он считает логичным и оправданным.
Но, как часто бывает, логика экономики сталкивается с психологией потребителя.
Психологический барьер
По словам Несмита, существует момент, когда цена перестаёт восприниматься рационально. Да, среди игроков давно бытует негласное правило «час геймплея за доллар», но в реальности мало кто действительно считает эти часы, если игра и так обещает десятки или сотни часов контента. Зато слишком высокая цифра на ценнике вызывает мгновенную реакцию — дизайнер сравнивает её с ударом «прямо в челюсть».
Иначе говоря, решение не покупать может возникнуть ещё до того, как игрок задумается о продолжительности кампании, реиграбельности или будущих обновлениях.
Чувствительность к цене сегодня особенно важна, считает Несмит, потому что игровая аудитория стала более сплочённой и осознанной. Он называет геймеров «особой породой»: с одной стороны, они готовы тратить на хобби огромные суммы, с другой — мгновенно клеймят продукт как «обдираловку», если чувствуют несоответствие цены и содержимого.
В эпоху соцсетей и форумов негативное мнение о ценности игры может сформироваться и распространиться за считаные дни. Поэтому студиям, по его словам, стоит быть осторожными и «не толкать цены выше без крайней необходимости».
Что это значит для The Elder Scrolls 6
Дискуссия о цене — не абстрактная. Когда The Elder Scrolls 6 наконец выйдет, Bethesda, по мнению Несмита, вряд ли станет экспериментировать. Скорее всего, игра будет стоить ровно столько, сколько к тому моменту будет считаться отраслевым стандартом для топовых релизов.
Если рынок спокойно примет $79,95 — именно к этой отметке и привяжутся. Если нормой станут $99,95, Bethesda последует за трендом. Дополнительное влияние окажет Microsoft, владеющая компанией и определяющая общую стратегию продвижения.
Ситуацию усложняет Xbox Game Pass. С одной стороны, подписка может смягчить восприятие высокой розничной цены. С другой — для игроков, предпочитающих покупать игры напрямую, завышенный «ценник по списку» может выглядеть ещё агрессивнее.
Пока индустрия спорит, является ли $70 потолком или лишь ступенью к более высоким ценам, практика показывает: успех возможен и при более скромном входном билете. Clair Obscur: Expedition 33, вышедшая примерно за $40, стала одним из самых заметных релизов года. Arc Raiders при той же цене уже заработала более чем в шесть раз больше своего бюджета. А Helldivers 2, также стартовавшая с $40, продалась тиражом свыше 20 миллионов копий — результат, о котором многие проекты за $70 могут только мечтать.
Рост цен на игры был почти неизбежен, но, как показывает опыт, у этого роста есть психологический предел. Игроки готовы платить больше — до определённого момента. Перешагнув его, издатели рискуют потерять не только продажи, но и доверие.
